הבית "הישראלי" באליפות אירופה: נבחרת ליטא

משהו רע עובר בזמן האחרון על הכדורסל הליטאי, שהצמיח בעבר כל כך הרבה כוכבים בקנה מידה עולמי. ארווידאס סאבוניס, שרונאס מארצ'יוליונס, ולדמארס חומיצ'יוס, רימאס קורטינאיטיס ואפילו ארתורס קארנישובאס. כולם היו שחקנים מובילים בנבחרות ברית המועצות בשנות השמונים, אולם היום מתקשים המאמנים הליטאים המצוינים למצוא שחקנים ברמה דומה, אולי למעט זידרונאס אילגאוסקאס, העושה חייל במדי קליבלנד קאבאלירס מה-NBA. לצערו של המאמן הלאומי, אנטנאס סירייקה, הוא סירב להופיע במדי נבחרתו הלאומית בשבדיה.

מי שכן יתייצבו לרשות המאמן סירייקה הם נציגי הדור הצעיר של ליטא, שעושה רושם כי יצליחו בעוד שנים ספורות לחזור אל הטופ העולמי. רבים מהשחקנים הליטאים בחרו ללמוד ולהתמקצע בליגת המכללות האמריקאית. נהירה המונית שמשפרת גם את הנבחרת הלאומית. שרונאס יאסקביצ'יוס עשה את זה במרילנד, דאריוס סאלנגה עשה זאת בווייק-פורסט. דונטאס זבאצ'קאס רק סיים את לימודיו בפיטסבורג ו-ויטאס דנליוס ממשיך בווייק-פורסט.

בקרוב יהיו אלה חברי נבחרת הנוער, סגנית אלופת העולם, שישתלבו בפרויקט הכדורסל הליטאי ואולי יגרמו להתחדשותו, אבל אל שבדיה תגיע קבוצה ליטאית חלשה יחסית.

בדרך כלל, רגילים הליטאים להסתייע בשירותיו של סנטר דומיננטי במעמדים מחייבים כגון אלה. בעבר היו אלה סאבוניס, אילגאוסקאס וגינטרס אייניקיס לפרקים, אולם כל מה שיש לסירייקה להעמיד מתחת לסל הפעם הוא אורליוס ז'וקאוסקאס - פלגמט לא קטן ושחקן לא גדול. קשישטופאס לאברינוביצ'יוס הצעיר עדיין לא בשל למעמדים אלה. תשובה לחולשה מסתמנת מתחת לסל היתה יכולה להיות וירגיניוס פראקוביצ'יוס הוותיק והאגרסיבי, אך הוא אינו נמצא בכושר טוב.

מי שכן נמצאים בכושר טוב ועשויים לשאת במירב הנטל, ההתקפי לפחות, הם סוליוס שטומברגאס הוותיק ודאריוס סונגאילה, שחקנה הטרי של סקרמנטו קינגס. מדובר בשני שחקני התקפה חכמים שיודעים לעשות נקודות בשטף המשחק מקרוב ומרחוק.

רכזה הרכש של מכבי תל אביב, שארונאס יאסיקביצ'יוס, צריך אולי לקחת מנהיגות, אבל לא הצליח לעשות כן מאז ההופעה המרשימה שלו ושל ליטא באולימפיאדת סידני. בכל מקרה הוא הרכז הטבעי הבולט בנבחרת, שמלאה ביותר מדי קלעים נייחים מסוגם של רמונאס שישקאוסקאס ומינדאוגאס ז'וקאוסקאס ובפחות מדי שחקנים דומיננטים.

שחקן מפתח: דאריוס סונגאילה

הפורוורד שהפנה גבו לבוסטון סלטיקס וחתם אשתקד בצסק"א מוסקבה, נחשב בצדק לאחד השחקנים הצעירים הטובים ביבשת וכוכב העתיד של ליטא, בדומה לקארנישובאס בזמנו. סונגאילה בנוי טוב, ובעל התמצאות לא רעה מתחת לסל. בד בבד הוא גם נייד ויכול לקחת את הזריקה משלוש. מנכ"ל הקינגס, ג'ף פטרי, ניחן כידוע בעין טובה לכשרונות כדורסל, ולכן רק טבעי שיזם טרייד עם הסלטיקס כדי לחבר אותו עם פרדראג סטויאקוביץ'. סירייקה מקווה שהוא יכול לעשות זאת גם בשבדיה. 

סגל

סנטרים: אורליוס ז'וקאוסקאס (30, 2.18 מ', יוניקס קאזאן הרוסית), קשישטופאס לאברינוביצ'יוס (24, 2.09 מ', אוראל-גרייט פרם).

פורוורדים: וירגיניוס פראסקוביצ'יוס (29, 2.06 מ', אולקר איסטנבול), דאריוס סונגאילה (25, 2.06 מ', סקרמנטו קינגס), סוליוס שטומברגאס (30, 2.03 מ', ז'אלגיריס קובנה), מינדאוגאס ז'וקאוסקאס (28, 2.02 מ', מונטפסקי סיינה), דייניוס שאלנגה (26, 1.97. ז'אלגיריס קובנה)..

גארדים: שרונאס יאסיקביצ'יוס (27, 1.92 מ', מכבי תל אביב), ארווידאס מאצ'יאוסקאס (23, 1.92 מ', טאו ויטוריה), דונטאס סלאנינה (26, 1.91 מ', קאחה סאן פרננדו), גידריוס גוסטאס (23, 1.90. ז'אלגיריס קובנה)..