קדם אולימפי: ארה"ב נקמה בארגנטינה

נבחרת ארצות הברית, המשתתפת בטורניר הקדם אולימפי בפורטו ריקו, סגרה הלילה מעגל, כשהשיגה את ניצחונה הרביעי בטורניר 86:94 על נבחרת ארגנטינה - אותה נבחרת שרשמה לפני שנה ניצחון ראשון על נבחרת אמריקנית המורכבת משחקנים מקצוענים.

מי שמנע מג'ינובילי, אוברטו וחבריהם להפתיע בשנית היה שחקנה של אינדיאנה ג'רמיין אוניל, אחד משני השחקנים הנותרים מהנבחרת שסיימה בקיץ האחרון שישית באליפות העולם באינדיאנפוליס. אוניל סיים עם 22 נקודות ועשרה ריבאונדים, והיה חתום על המהלך החשוב במשחק, כש-1:13 דק' לסיום חסם קליעה של פבריסיו אוברטו, מהלך שהוביל למתפרצת ודאנק של וינס קרטר וליתרון 89:83. לאוברטו, שסיים עם 8 מ-9 מהשדה, היתה זו ההחטאה היחידה במשחק.

"ללא קשר למה שקרה, תמיד אהיה רשום בספרי ההיסטוריה כמי שהשתייך לנבחרת היחידה המורכבת משחקני NBA שהפסידה", אמר אוניל לאחר הניצחון. "זה כבר לא משנה לי יותר, המטרה שלי כעת היא לזכות בזהב באולימפיאדה".

"שיחקנו נהדר וכמעט ניצחנו אותם. כך שעלינו להיות אופטימיים להמשך הטורניר", אמר בסיום מנו ג'ינובילי, שסיים עם 16 נק'.

ארה"ב נותרה בלתי מנוצחת בטורנירי ההעפלה, ושיפרה מאזנה ל-0:22. מאז החלו להשתמש בטורנירים בינלאומיים בשחקנים מקצוענים השיגו האמריקנים 64 ניצחונות לעומת שלושה הפסדים - כולם בקיץ שעבר.

הרבו לקלוע לארה"ב: אוניל 22, טים דאנקן 19, אייברסון 13, וינס קרטר ומייק ביבי 11 כל אחד. הרבו לקלוע לארגנטינה: אוברטו 17, מנו ג'ינובילי ואנדרס נוצ'יוני 16 כל אחד.