"ישר ידעתי שזה מטאוריט"

המטאוריט הראשון שהתגלה ישראל נמצא בשטח שבין אילת לתמנע. את המטאוריט גילו תלמידי החוג למחקר אסטרונומי של מכללת עמק הירדן.

המטאוריטים הם חלקיקים ממערכת השמש שנופלים לכדור הארץ, הקטנים ביניהם נשרפים מהחיכוך באטמוספירה והגדולים יותר מצליחים לנחות. "זה היה הסיור השלישי שלנו באזור הנגב, לחיפוש אחר מטאוריטים", סיפר המדריך גבריאל שקד. "בחרנו בנגב כי קל לזהות מטאורים במדבר. הם שחורים ובולטים על רקע החול הלבן".

שקל וחברי החוג יצאו למסע בחיפושים האחרון שלהם באפריל 2002 "חיפשנו במשך שעות, עד שפתאום ראיתי אבן שחור ועגולה. ישר ידעתי זה מטאוריט", נזכר שקד.

המטאוריט שנפל בערבה שוקל כ-40 גרם בלבד, וקוטרו כ-5 ס"מ. הוא נשלח לאוניברסיטת קליפורניה לבדיקה, ו"המתין" שנה וחצי עד שאושר שהוא הגיע מהחלל. גילו כארבעה מיליארד וחצי שנים, כמו גילה של מערכת השמש.

שקד משוכנע כי באזור הערבה והנגב מצויים מטאוריטים רבים, ואם החלטתם לצאת למסע חיפוש אחר מטאוריטים בערבה, כדאי להצטייד במגנט גדול, שימשוך את הברזל שבמטאוריט.