הרופא ממליץ: חשיש

המוניטין שיצאו להולנד כאחת המדינות הליברליות ביותר בעולם, קיבל בימים האחרונים משנה תוקף: הולנד הפכה להיות המדינה הראשונה בעולם המתירה מכירת חשיש בבתי-מרקחת לצרכים רפואיים. החל מראשית ספטמבר יכולים חולי סרטן, איידס וטרשת נפוצה בהולנד לקבל מרשם רופא, המתיר להם לרכוש בעצמם חשיש בבית-מרקחת, להקלת סבלם.

באוקטובר 2001 החליטה ממשלת הולנד להתיר בחוק שימוש בחשיש לצרכים רפואיים. הממשלה הכירה בכך שחולים כרוניים רבים נוהגים לרכוש חשיש ב"קופי שופס" המפורסמים ברחבי המדינה, שם אפשר לעשן סמים קלים בגלוי. על-פי החלטתה, רק במקרים שבהם הטיפול השגרתי אינו מועיל, או כאשר לתרופות אחרות יש תופעות לוואי שליליות, יאשרו הרופאים שימוש בחשיש.

גם המלכה ויקטוריה השתמשה

החלטת הממשלה סללה את הדרך לבתי המרקחת, שהחל מהחודש מוציאים את החוק אל הפועל ומוכרים לחולים חשיש באופן חוקי.

לחשיש יש היסטוריה ארוכה בשירות הרפואה. כבר לפני כ-5,000 שנה השתמשו בו הסינים כתרופה טבעית להקלה על כאבים. על המלכה ויקטוריה באנגליה נאמר, שנהגה ליטול קמצוץ חשיש כדי להקל על כאבי מחזור.

בשנים האחרונות חקרה הלשכה לחשיש רפואי בהולנד את השפעת הסם על חולים במצב קשה. הרופאים הגיעו למסקנה, כי לחשיש יש השפעות חיוביות ביותר על החולים. השפעותיו טובות במיוחד בקרב חולי סרטן, הסובלים מבחילות קשות עקב הטיפולים הכימותרפיים, והוא מפיג כאבים ונוקשות שרירים אצל חולי טרשת נפוצה.

מחוץ לסל הבריאות

אלא שאליה וקוץ קטן בה: איגוד בתי המרקחת הדגיש, שהחולים יידרשו לשלם עבור החשיש בעצמם, כיוון שהסם טרם הוכנס לסל הבריאות הממשלתי. מחירם של חמישה גרם חשיש יעמוד על 40 יורו (200 שקל). חשיש חזק יותר יעלה כ-55 יורו (כ-275 שקל) לחמישה גרם. מחיר החשיש הנמכר בבתי המרקחת גבוה מאוד בהשוואה למחירו ב"קופי שופס", שם יכולים הצרכנים לרכוש גרם חשיש בכחמישה יורו. חברות הביטוח הציבוריות יחליטו בקרוב אם יכסו את ההוצאות.

אבל אם ב"קופי שופס" לא תמיד ברור מקורו וטיבו של הסם, החשיש הממשלתי הוא מסוג משובח. שני מעבדי חשיש רשמיים, בחסותו של משרד הבריאות, חתמו על חוזה וקיבלו את הרשיון הבלעדי לגדל סוג מסוים של חשיש בתנאי מעבדה, ולספק אותו לבתי המרקחת ברחבי המדינה לצרכים רפואיים. הצעד הזה הפך אותם לספקי הסמים החוקיים הראשונים בעולם.

"בלי החשיש הייתי עיוור"

ג'יימס ברטון (65), אמריקני דווקא, הוא אחד משני הספקים הרשמיים של החשיש. במשך שנים רבות היה העסק שלו חצי סודי. את הצמח האסור התחיל לגדל לאו דווקא כיוון שהיה ילד פרחים בשנות ה-60. ממש להיפך. ברטון הוא טכנאי מחשבים לשעבר, עם משקפיים קטנים ומוזהבי מסגרת, סינר לבן וצחור וכפפות של מנתח. במשך שנים רבות הוא סובל מגלוקומה, מחלה שבה לחץ דם גבוה בגלגל העין גורם לבסוף לעיוורון.

בהיעדר חלופות סבירות אחרות, הקל החשיש על כאביו ועל הלחץ בעין. "בלי החשיש הייתי היום עיוור", הוא אומר. ב-1990 עבר ברטון להולנד, כי ידע ששם הסם זמין יותר, החל לגדל חשיש לצריכה אישית בלבד ונטל את הסם תחת פיקוח רפואי. "התחלתי לגדל כמויות קטנות לבקשת הרופאים, אבל אז זה היה עדיין סודי", הוא מספר.

המאמצים השתלמו

לאט לאט צמחו המוניטין שלו כמגדל מומחה וכמשתמש בצמח לצרכים רפואיים. הוא פרסם מחקר על גידול חשיש, ורופאים הולנדים השתוקקו להפיק את המירב מהניסיון העשיר שלו. במהלך השנים בחנו 1,500 חולים, כשהם מספקים לכל חולה סוגים שונים של חשיש.

מאמציו בני העשור השתלמו.

החממה שלו, הנמצאת מחוץ לעיר הנמל רוטרדם במערב הולנד, תספק מעתה חשיש לכל המדינה, בכמויות גדולות מאוד. משרד הבריאות מעריך, שכ-7,000 איש בהולנד משתמשים כיום בחשיש מסיבות רפואיות ונוהגים לקנות אותו ב"קופי שופס". דובר המשרד סבור שעכשיו, כשהתרופה תהיה זמינה בבתי המרקחת, המספרים יכפילו את עצמם.