NBA: מנכ"ל בנטון טרוויזו התראיין לבובקאטס

מייקל ג'ורדן אולי לא היה מעוניין להצטרף לקבוצת ה-NBA החדשה, שרלוט בובקאטס, למרות שהוצע לו לשמש כמנכ"ל הראשון בתולדותיה. מי שכן עשוי להתמנות למשרה המאתגרת הוא לא אחר ממנכ"ל אלופת איטליה בכדורסל בנטון טרוויזו, מאוריציו ג'רארדיני, שהתראיין לתפקיד לאחרונה והפך על פי סגן נשיא הקבוצה, אד טאפסקוט, לשם מוביל ברשימת המועמדים. אם אכן ימונה, יהיה ג'רארדיני לזר הראשון אי פעם שמועסק בצוות ניהולי של קבוצת NBA. 

"אנחנו אנשים שרוצים לבחון דברים מתוך גישה חדשנית" אמר טאפסקוט בתגובה לצעד המפתיע, "הבחור הזה (ג'רארדיני) הוא בהחלט המנכ"ל הטוב ביותר בכדורסל הבינלאומי". טאפסקוט וחבר נוסף בצוות הניהולי של הקבוצה, כריס וויילר, ערכו ראיון בן 4 שעות עם ג'רארדיני ביום רביעי בפאריז ובסיום הפגישה סיכמו כי ימשיכו בהתקשרות שלהם.

על פי טאפסקוט, היתה זאת הכרותו הגדולה של ג'רארדיני עם הכדורסל הבינלאומי, כמו גם שליטתו באנגלית, שהפכו אותו למועמד אטרקטיבי בשביל הבובקאטס. מעבר לכך, סבורים ראשי הקבוצה כי הצלחתו הגדולה של ג'רארדיני בעיר קטנה כמו טרוויזו (85 אלף תושבים) יכולה להיות משוחזרת גם במפת ה-NBA, בה נחשבת העיר שרלוט לבעלת שוק תקשורת קטן יחסית.

"יש לו עין מיוחדת לזיהוי כשרונות" אמר טאפסקוט, שהכיר את האיטלקי כבר לפני עשר שנים, "הוא מאמין בלעבוד תחת תקציב - לא רק לקנות כשרון, אלא גם לפתח אותו. הוא עובד באסטרטגיה של קידום כשרונות. זה עומד להיות היבט משמעותי ב-NBA, אליו מגיעים שחקנים בעודם נערים". למרות העניין הכנה של הבובקאטס, טאפסקוט טוען כי ספק אם ג'רארדיני מעוניין כלל להצטרף לקבוצה. "הוא מרגיש מאוד נוח בטרוויזו, אבל אם תהיה הזדמנות לפתות אותו ל-NBA, אז שווה לשקול זאת".

טאפסקוט וצוותו עומלים בימים האחרונים על גיבוש רשימת המועמדים הסופיים למשרת המנכ"ל, לפני ההכרעה בסוגייה מול הבעלים ומייסד הקבוצה, רוברט ג'ונסון. מלבד ג'רארדיני, מופיעים ברשימה מנכ"ל בוסטון סלטיקס כריס וואלאס, מנכ"ל שרלוט סטינג מה-WNBA ברני ביקרסטאף, איש הצוות הניהולי של יוטה ג'אז וולט פרין ואיש הצוות המקצועי לשעבר של אורלנדו מג'יק גארי ברוקאו.