שרון ליהודים אמריקנים: "אנחנו עדיין נלחמים על ירושלים"

ראש הממשלה, אריאל שרון, קרא אמש (יום א') ליהדות אמריקה לעלות לישראל בנאומו בכנס הקהילות היהודיות בירושלים. "אנחנו עדיין נלחמים על ירושלים. אנחנו צריכים אתכם עכשיו יותר מתמיד", אמר. ראש הממשלה זכה לחיבוק נלהב של הקהל. מאבטחיו איפשרו לו ללחוץ את ידי המשתתפים בחופשיות.

הטקס שנפתח בדקת דומייה לזכר הרוגי הפיגוע בטורקיה היה הכינוס היהודי-אמריקני הגדול ביותר שנערך בישראל. כ-6,000 יהודים אמריקנים נחתו בישראל ברכבת אווירית של עשרות טיסות.

"השקיעו בחינוך יהודי וציוני לילדיכם", הפציר שרון בנוכחים. "השקיעו בישראל, במיוחד בירושלים, בגליל ובנגב. היו שגרירים למדינת ישראל".

קבוצת מפגינים למען שחרור פולארד שיסעה את נאומו של שרון. "שחרר את פולארד", צעקו והניפו את תמונת המרגל האמריקני, אולם הסדרנים במקום השתלטו על שלושה מהמפריעים והוציאו אותם מן האולם.

נשיא המדינה משה קצב אמר בטקס כי "על היהדות והאיסלאם להילחם בטרור ובשפיכות הדמים... האנטישמיות גוברת ומהווה סכנה גדולה והיא נותנת יד לטרור". הנשיא הוסיף כי הפלסטינים הגיעו להישגים היסטוריים כהסכם אוסלו ומפת הדרכים, אך אלה נדחו על ידי מנהיגיהם. 

אבטחה קפדנית ועסקים פורחים

אמצעי ביטחון קפדניים מלווים את משתתפי הכינוס במהלך שהותם בישראל. משטרת ישראל וגורמי ביטחון נוספים אחראים להבטיח כי הסיורים של "העצרת הכללית" יתנהלו ללא הפרעה.

לראשונה מזה שנים בתי המלון בירושלים מלאים עד אפס מקום בשל העצרת. לקראת הכינוס הוזמנו לא פחות מ-40 אלף לילות במלונות הבירה וגם במסעדות ובאתרי הבילוי בירושלים נרשמה תנועה ערה של בליינים, שהעלתה חיוך על פניהם של בעלי העסקים.

שלושה ימים של דיונים יתמקדו בסוגיות בוערות לעם היהודי ובראשם המיתון הכלכלי בישראל. אלי הורוביץ, יו"ר מועצת המנהלים של חברת התרופות "טבע", נבחר השנה לעמוד בראש העצרת. 

"את המצב הכלכלי הקשה בו נתונה ישראל רק אנחנו הישראלים נוכל לפתור, אבל לכינוס תפקיד חשוב בקריאה לפעולה מצד היהודים באמריקה להשקיע בישראל", אומר הורביץ ל-ynet. "בכינוס אנו נציג את ישראל האמיתית ונזמין אותם להשתתף בעשייה הגדולה לטובת שיפור הכלכלה הישראלית".

באי הכינוס צפויים להשקיע ולתרום לכלכלת ישראל כ-15 מיליון דולר. נחמן שי, מנכ"ל איחוד הקהילות היהודיות, הסביר כי לאירועים ערך מוסף החורג מגובה התרומות. "לא חשוב רק כמה כסף יאספו. ישנה חשיבות לדיון המעמיק על הבעיות הקשות עימן מתמודדות ישראל וקהילות יהודיות ברחבי העולם", אמר.