ליגת המכללות: הישראלים פותחים עונה
שחקנה של קליפורניה, עמית תמיר, ימקד את עיקר תשומת הלב הישראלית בניסיון להגשים את החלום - להגיע ל-NBA. לרגל פתיחת עונת המכללות, עורך אמיר בוגן סקירה של הנציגים שלנו בארה"ב
אחרי שתי עונות מבטיחות, תמיר עומד בפני העונה החשובה ביותר בחייו. ראשית, אחרי עזיבתם של ג'ו שיפ ובראין ווית'רס נותר הפורוורד הישראלי (2.10 מ') המנהיג היחיד בקבוצה הצעירה של המאמן היהודי בן בראון. הצלחה שלו קריטית להצלחת ה'גולדן ברס' העונה. אחרי שכבר הוזכר ברשימות המועמדים השונות למצטייני העונה, הוא יצטרך להוכיח שהוא יכול ללכת בדרכם של ג'ייסון קיד ושאריף עבדור-ראחים, בוגרי 'קאל', שכבר עשו זאת בעבר ונבחרו בדראפט ה-NBA.
"עמית יציב יותר באימונים ומבחינת סגולותיו המנטליות. הוא בוגר יותר וזה יתרון לשחקנים הצעירים שלנו", אמר בראון בראיון לאתר הקבוצה. "זוהי דרך לביסוס מנהיגות. בין אם יהיה המנהיג הווקאלי שלנו או לא, הוא עושה זאת דרך פעולותיו ויותר מכך עם קור הרוח שלו. הוא לא צריך לאסוף את השחקנים סביבו בחדר ההלבשה. הוא פשוט יהיה שם כדי לתת לנו יציבות. השחקנים מכבדים את התרומה שלו לקבוצה. הוא שחקן חכם והוא עבר הרבה בחייו".
נראה שתמיר עצמו, השלים כבר את תיאום הציפיות שלו עם מאמנו לקראת העונה. "הציפיות שלי העונה הן להיות המנהיג של הקבוצה שלי ולהתקדם מעבר לשלב אליו הגענו בעונה שעברה", אמר תמיר ל-ynet. "הייתי רוצה לבסס את עצמי כשחקן מושלם יותר, אחד שקשה יותר לשמור עליו. אני מתכוון לעסוק בכל משחק בזמנו ולנסות להפיק את המיטב ממנו. להתמקד בו ולא בעתיד".
תמיר הוא השחקן הישראלי הבולט בליגת המכללות האמריקנית שנפתחה השבוע, אבל הוא לא היחיד. כדורסלני ארצנו גילו כי לא כל כך קל להשתלב ב-NCAA. פסילתם בעונה שעברה של יניב גרין (באותה קליפורניה), אורי יצחקי (בקלמסון), רפאל תורן (דרום פלורידה) ודני חזות (פפרדיין), לא פיתתה שחקנים נוספים לנדוד לארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות. איציק אוחנון, חיים שמעונוביץ' ומשה יעקוסי, שכבר עשו את זה והשתלבו בקבוצותיהם ימשיכו בשלהם. דווקא בליגת הנשים, יש לארץ הקודש נציגות מכובדת.
איציק אוחנון
מבחינה פיזית, ייתכן כי אוחנון (23, 2.05 מ'), מתאים יותר לאינטנסיביות של כדורסל המכללות ומאמנו באוניברסיטת סנט לואיס, בראד סודרברג, מאמין כי השנה תבוא הפריצה של הפורוורד הקפיצי מהרצליה וצפוי להבטיח לו העונה מקום של קבע בחמישיה של ה'ביליקנס', המשחקים בליגת הקונפרנס USA.
"המטרה הראשונה שלי היא שהקבוצה שלנו תזכה באליפות הליגה. העונה, כשחקן ותיק, אני מצפה לקבל על עצמי אחריות רבה יותר ולגרום לזה לקרות", אמר אוחנון. "אני מאמין שהסתגלתי למשחק הפיזי יותר של המכללות וזה יסייע לי להיות יציב יותר השנה. התחזקתי במהלך העבודה עם מאמני הכושר ואני מקווה לשפר את הכושר שלי".
"כדי לעזור לקבוצה, אני צריך לשמור על יציבות בקליעה ולהיות אופציה אמינה בהתקפה. נקעתי את הקרסול פעמיים ערב העונה וזה בלם את ההתקדמות שלי, אבל אני מצפה להיות בכושר מלא בתחילת העונה. המאמנים שלנו תמיד מדגישים את החשיבות של משחק הגנה טוב ואני משתפר בתחום זה. אני אשחק כנראה בחוץ בהתקפה ואמונה לשמור על הפאוור פורוורד בהגנה".
"היעד שלי הוא לשחק כמקצוען. להגיע ל-NBA זה חלום של כל אחד", אמר אוחנון שמפרגן לחברו הירושלמי מקליפורניה. "אני יודע שהולך טוב לעמית. הוא צריך לתת עונה טובה כדי להיות מסוגל להמשיך ל-NBA, כך שאני מאחל לו הצלחה. הוא הסתגל היטב למשחק המכללות. בהתחלה הוא אמנם לא היה יציב, אבל בשנתו השניה הוא השתפר מאוד בקליעה ובריבאונד".
חיים שמעונוביץ'
מקום בחמישיה הוא משהו ששמעונוביץ' צריך לשוב ולהרוויח אחרי עונה שניה חלשה בהוואיי ופציעה טורדנית בגיד האכילס. למרות זאת, הסנטר הבשרני מראשון לציון הוא קפטן ה'ריינבו-ווריורס' ואם המאמן ריילי וואלאס רוצה לשקם את מעמדה של קבוצתו בליגת ה-WAC, יהיה עליו לשקם גם את מעמדו של שמעונוביץ' (24, 2.08 מ') בעונתו האחרונה.
מושון יעקוסי
הנציג הישראלי הפחות מוכר בליגת המכללות משחק גם באוניברסיטה לא כל כך מוכרת – פורדהאם הניו יורקית מליגת ה'אטלנטיק 10'. יעקוסי (22, 2.04 מ') לא הירבה לשחק במדי הראמס בעונה שעברה, אך כמו במקרה של אוחנון, גם הוא צפוי לקידום משמעותי בעונתו השניה, בעיקר כשחקן כוחני מתחת לסלים.
שי דורון
לא בטוח ששמעתם על שי דורון וחבל. הגארדית מרמת השרון, שכיכבה בשנתיים האחרונות בליגת התיכונים האמריקנית, התייצבה בשערי הקמפוס של אוניברסיטת מרילנד שחיזרה אחריה תקופה ארוכה. כבר בימים הראשונים שלה ב'טראפינס' נטלה הילדה בת ה-18 (1.80 מ') את המפתחות מהמאמנת ברנדה פרזה והפכה למנהיגה.
עם כל הכבוד לתמיר, הכוכבת הבלתי מעורערת של נבחרת הנוער הישראלית, היא הכשרון הגדול ביותר שיש לישראל להציע לכדורסל האמריקני. כפרשמנית בקבוצה גדולה, דורון עומדת לקבל שבחים רבים בתקשורת המקומית ותגיע לבטח למקבילה הנשית הצנועה של ה-NBA, אם זו תשרוד עד שתסיים את לימודיה בעוד ארבע שנים.
"לשחק ב-NCAA זה חווייה נהדרת בשבילי ואני ברת מזל שנפלה בידי ההזדמנות הזאת, בזכות הורי שעברו איתי לכאן כדי ללוות אותי בדרך להגשת חלומי - לשחק ב-WNBA", אמרה דורון שהמחזיקה באזרחות אמריקנית. "אני מצפה להתנסות החדשה ולכדורסל התחרותי, וכמובן לנצח כדי שאוכל לשים את מרילנד על המפה של כדורסל הנשים במכללות".
ליעד סואץ
פרשמנית נוספת מציון, שעשתה את דרכה אל אוניברסיטת וילאנובה המוערכת דרך הליגה הישראלית דווקא, היא ליעד סואץ בת ה-22 (1.87 מ'), דמות מוכרת במקומותינו ומעט פחות בשורות ה'וויילדקאטס', המשחקים בליגת ה'ביג-איסט' שהוא ככל הנראה הקשה ביותר ב-NCAA, בעיקר בזכות המעצמה מקונטיקט. סואץ עושה את צעדיה הראשונים בקבוצה, ואלו נראים גדולים למדי. פורוורדית נבחרת ישראל, שכבר הרשימה במדי א.ס. רמת השרון, נראתה מצוין במשחקי ההכנה ויתכן כי לא ייקח לה זמן רב לפני שתבסס את מעמדה בקמפוס.
שירי שרון
שחקנית ישראלית נוספת ומעט פחות מוכרת, היא שירי שרון בת ה-24 (1.74 מ'), שחזרה לעונה רביעית ואחרונה בדוקיין, אחרי שהשתתפה בקמפיין נבחרת ישראל באליפות אירופה האחרונה. שרון, השחקנית הוותיקה ביותר ב'דיוקס' מפיטסבורג, תפתח בעמדת הרכז ותנסה להוביל את קבוצתה בליגת ה'אטלנטיק 10', לפני שתחזור לליגה שלנו.
"אני מקווה להשתפר ממשחק למשחק ולנסות להפוך גם את הקבוצה שלי לטובה יותר בכל יום שעובר", אומרת שרון. "יש לנו קבוצה צעירה, ואני מקווה לסייע לשחקניות עם הניסיון שצברתי עד כה במכללות. אני מקווה להפוך לשחקנית טובה יותר ולבנות את עצמי כאדם בכל יום שאני פה, אבל יותר מכל אני מעוניינת להנות ממה שאני עושה, כמו שנהנתי בשלוש השנים הקדומות שלי בדוקיין".
לפנייה לכתב/ת 
