משחק הרוקיז: לברון כיכב, סטודמאייר ניצח

שתי שאלות גדולות עלו בקרב אוהדי ה-NBA לפני אירועי סוף שבוע האול-סטאר שנפתח לפנות בוקר (ש') ושתיהן קשורות ללברון ג'יימס. תחילה התפלאו כולם הכיצד נותר ג'יימס מחוץ לסגל קבוצת המזרח? ואם לא די בכך, נותרה התהיה מדוע לא ישתתף הרוקי המעולה בתחרות ההטבעות שתתקיים הלילה? ג'יימס בכל מקרה הוכיח כי הוא ראוי לקחת חלק בשתי המסגרת, כשכיכב במשחק הרוקיז וחלק עם הקהל כמה מבצעים יחודיים ודאנקים מופלאים.

הרוקי של קליבלנד קאבאלירס בילה 30 דקות בלבד על הפארקט ב'סטייפלס סנטר' שבלוס אנג'לס, אך הספיק לקלוע 33 נקודות, לחלק שישה אסיסטים ולקלוט חמישה ריבאונדים. זה לא הספיק לקבוצת הרוקיז, שהובסו על ידי קבוצת שחקני השנה השניה של הליגה בתוצאה 118:142. ניצחון גדול זה הושג בזכות יכולתו המצוינת של רוקי העונה שעברה, אמארי סטודמאייר מפיניקס סאנס, שנבחר ל-MVP של המשחק בזכות דף סטטיסטי מרשים שכולל 36 נקודות ו-11 ריבאונדים ב-35 דקות.

ג'יימס, כרמלו אנתוני מדנבר נאגטס ודוויין ווייד ממיאמי היט הציגו את היכולות שהופכות אותם לתקווה הבאה של ה-NBA. סטודמאייר כבר ביסס עצמו ככזה, למרות הנחשלות המפתיעה של קבוצתו העונה. במשחק הרוקיז, הצטרפו אליו חברו של ג'יימס מקליבלנד, קרלוס בוזר, ורונלד מארי מסיאטל סופרסוניקס בניצחון גדול ומהנה של שחקני השנה השניה.

קלעו לשחקני השנה השניה: סטודמאייר 36, מארי (10 אסיסטים) ובוזר 25 כל אחד, טיישון פרינס 18, מרקו יאריץ' 12, ננה הילאריו 10, יאו מינג ומייק דאנליבי 6 כל אחד, עמנאול ג'ינובילי 4.

קלעו לרוקיז: ג'יימס 33, ווייד 22, אנתוני 17, ג'וש הווארד, אודוניס האסלם 9, כריס בוש וכריס קיימן 8 כל אחד, קירק היינריך 7 וג'ארוויס הייס 1.

ג'יימס כאמור יעדר מתחרות ההטבעות שתיערך הלילה בלוס אנג'לס. מי שכן יהיה שם הוא אלוף השנתיים שאחרונות, ג'ייסון ריצ'רדסון מגולדן סטייט ווריורס. יתמודדו מולו ריקי דייויס מבוסטון סלטיקס, כריס אנדרסן מדנבר ופרד ג'ונס מאינדיאנה פייסרס.

בתחרות השלשות שתתקיים גם היא הלילה, יתחרו שישה קלעים מצטיינים ובינהם פרדראג סטויאקוביץ' מסקרמנטו קינגס שזכה בתואר בשנתיים האחרונות. עוד ישתתפו בתחרות: צ'ונסי בילאפס מדטרויט פיסטונס, קייל קורבר מפילדלפיה 76', וושון לנארד מדנבר, רשארד לואיס מסיאטל וקאטינו מובלי מיוסטון רוקטס. משחק האול-סטאר עצמו יערך בפעם ה-53 בלילה שבין ראשון לשני.