קלינגר: "בלומפילד חזר להיות הבית שלנו"

בתום שני סיבובים סוערים, עם תוצאות לא מחמיאות, סכסוכים פנים-מועדוניים מכל גווני הקשת, מחנות אוהדים חצויים ואבי נמני אחד שמרחף כמו צל מלמעלה, חזרה מכבי תל אביב לנצח בבלומפילד, ונתנה לסובבים אותה סיבות לחייך לקראת הישורת הסופית של העונה. הניצחון אתמול על הפועל פתח תקווה(0:3) החזיר גם את התקווה לצהובים-כחולים, כי אפשר, למרות כל הבעיות, לשמור על תואר האליפות.

"אנחנו לא רוצים לצאת בהצהרות", אומר המאמן ניר קלינגר, "אבל אם נמשיך לשחק כפי שעשינו במשחקים האחרונים, זאת תהיה בעצם הצהרת הכוונות שלנו. אם נמשיך לשמור על מה שבנינו במשחקים האחרונים, זה יהיה אפשרי. מרגישים שיש שינוי קיצוני בתפיסה של הקבוצה".

קלינגר גם היה מרוצה מכך, שלראשונה מזה זמן רב בבלומפילד, הקהל הצהוב תמך בקבוצה ולא קילל אותה, כאשר בין רפטואר השירים שלו ניתן היה לשמוע גן שורה כמו 'המחאה בשוק', שהתייחסה ללובשי החולצות השחורות ותומכי נמני. קלינגר: "הקהל היה פנטסטי היום. הוא תמך בקבוצה. הוא התחבר אליה וראה שהשחקנים מהדקה הראשונה רצים בטירוף על מנת להשיג ניצחון בשבילו. בלומפילד חזר היום סוף סוף להיות הבית שלנו וזה היה מדהים". הניצחון אתמול היה הראשון של מכבי במשחק בית בבלומפילד, מאז המחזור השמיני העונה.

בעקבות הניצחון סיימה מכבי תל אביב את הסיבוב במקום הרביעי, ועקב כך היא תיאלץ לפגוש בחוץ את מכבי חיפה והפועל תל אביב. קלינגר הכחיש נמרצות את הרינונים שנשמעו על כך שהייתה תכנית לשחק על תוצאה אחרת כדי להרוויח כסף גדול: "איזה תיקו? שאנחנו נשחק על תיקו בגלל כסף?". ביום ראשון הקרוב, במחזור שיפתח את הסיבוב השלישי, תארח מכבי את הפועל באר שבע.

תמיר כהן, שכבש את השער הראשון והמדהים, אמר: "סוף סוף בעטתי לשער וזה נכנס. יש לנו משחק קבוצתי טוב ואנחנו צריכים להמשיך בתחושת הגיבוש ולהביט רק בעצמנו ולא על מכבי חיפה". סאלם אבו סיאם, המגן השמאלי שנמצא בכושר מצוין, אמר: "המצב נראה טוב ואנחנו צריכים להתמיד ולהמשיך כך גם במשחקים הבאים. אני מאמין שזה אפשרי. יש לנו את היכולת לעשות את זה והוכחנו זאת במחזורים האחרונים".

ג'ון פנסטיל, כהרגלו, היה חד: "אני מקווה מאוד שבסופו של דבר אנחנו נפתיע את כל האוייבים שלנו וכל מי שלא מאמין בנו ונגן על התואר. אנחנו צריכים להמשיך ככה, לשחק עם הרבה נשמה, הרבה לב והרבה רצון, רק ככה מגיעים רחוק".

גדי ברומר, בלם הקבוצה שעבר ניתוח בברך, צפוי להיעדר לפחות כשישה שבועות, כאשר רק לאחר מכן יתברר מהי חומרת הפציעה שלו ומהו קצב ההחלמה. במכבי העריכו כי ברומר לא יחזור העונה לשחק. ברוך דגו, שמחלים מהפציעה בהולנד, צפוי בעוד כחודשיים לחזור למגרש.

אביו של טל בן חיים ואלי דריקס נפגשו לפני המשחק, כאשר מכבי הבטיחה לבלם כי עד השבוע הבא היא תשפר את ההצעה הכספית שלה על מנת שיוכל לחתום על חוזה חדש במועדון ולהישאר במכבי. בן חיים אמר על המשחק: "אנחנו מרגישים מצוין בשבועות האחרונים, אנחנו מצליחים לעשות מה שאנחנו מתרגלים באימונים".