קלינגר: "המטרות שנשארו - אירופה וגביע"

ערב המחזור ה-27 בליגת העל, דיברו בוודאי בקרית שלום על השלשה המדהימה של דרק שארפ בניצחון קבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב על ז'אלגיריס קובנה. שחקני קבוצת הכדורגל הסיקו בוודאי מסקנות וגילו שעם אמונה אפשר להתגבר גם על הבלתי אפשרי. כך זה נראה אולי ערב המחזור, אולם אחרי ההפסד בשכונה 0:1 וניצחון מכבי חיפה בטדי באותה תוצאה, יודעים שחקני מכבי תל אביב שהמירוץ לאליפות הסתיים בכשלון. פער 11 נקודות בצמרת גדול מדי ואפילו המאמן ניר קלינגר כבר מודה בכך. 

"אנחנו עדיין לא מאבדים תקווה, למרות שזה נראה רחוק מאוד" פתח קלינגר בדברי הפוליטקלי-קורקט השגרתיים שנהוג לומר אחרי הפסד, אולם גם הוא נאלץ להודות כי הקבוצה תצטרך לוותר על תואר האליפות ולהתמקד במשימות האחרות שלה. "גם כשניצחנו, אמרתי שיותר מדי דברים תלויים בגורמים אחרים, אבל נילחם עד המחזור האחרון. יש לנו עדיין מטרות - להגיע לאירופה ולזכות בגביע המדינה".

למרות ההפסד, קלינגר החמיא לשחקניו על משחק טוב לדעתו, לפחות במחצית השניה. "שיחקנו מחצית שנייה מצוינת, הגענו להרבה הזדמנויות, אבל לא היינו מספיק מרוכזים ליד השער. כנראה שהשכונה היא הנאחס שלנו, נצטרך לעשות עם זה משהו בעונה הבאה", אמר קלינגר, שהיה מרוצה פחות מכך שהשופט מאיר לוי התעלם מנגיעת יד ברחבה של רוני גפני. "מאיר לוי שופט מצויין, אבל אסור היה לו להחליק את האירוע. הוא היה חייב לראות את זה ולשרוק פנדל לטובתנו".

קלינגר, שמתחיל לחשוב בוודאי על העונה הבאה, יודע כי הוא צריך לחזק מחדש את מעמדו של ברוך דגו, שלא שבע נחת העונה ואתמול אף החמיץ פנדל בבעיטה שלומיאלית, לפני שהוחלף בדקה ה-63, תוך הבעה מופגנת של חוסר שביעות רצון. "אף שחקן לא אוהב להתחלף, אבל ברוך בסדר, והוא עוד יחזור לעצמו" אמר קלינגר, שנימק את החלטתו לאפשר לו לבעוט את הפנדל. "באימוני השבוע הוא בעט את הפנדלים והבקיע, ולכן הוא בעט גם היום. זה קורה, ולא צריכים להתייחס לזה יותר מדי ברצינות".