שאק קילל, קובי שיחק מוזר, והלייקרס הובסו

סקרמנטו קינגס ניצחה הלילה (ב') בביתה את היריבה המושבעת, לוס אנג'לס לייקרס 85:102. המחצית השנייה של המשחק הייתה גארבג' טיים אחד גדול, לאחר שכל שחקני הלייקרס, שפיגרו 35:54 במחצית, סבלו מיום חלש במיוחד. בזכות הניצחון עלתה סקרמנטו לראשות הבית הפאסיפי, שני משחקים לסיום העונה, עם יתרון של ניצחון אחד על פני הלייקרס, אך הסיפור הגדול של המשחק היה ההופעה הביזארית של כוכב הקבוצה, קובי בראיינט.

שאק (משמאל) וקובי. עצבניים (צילום: רויטרס)

קובי זרק לסל פעם אחת (!) בלבד ב-21 דקות בהן שותף במחצית הראשונה, החטיא, וירד לחדרי ההלבשה עם 0 נקודות. במחצית השנייה הוא קלע 3 מ-13 מהשדה, וסיים עם 8 נקודות ב-42 דקות. בראיינט העניק את הקרדיט על משחקו הגרוע להגנה של הקינגס, ואמר: "הם עשו עבודה נהדרת, ותמיד יצאו עלי לשמירה כפולה. כל מה שנותר לי לעשות הוא למסור על מנת לפתוח את המשחק".

אבל לא כולם קונים את התירוץ הזה של מי שאמור להיות אחד הגארדים הטובים בעולם. גורמים בקבוצה רמזו כי בראיינט החליט לערוך שביתה איטלקית, בעקבות הביקורת כלפיו, שהשמיע המאמן פיל ג'קסון. בראיינט זעם על ג'קסון, שאמר כי הקבוצה סובלת מנטייתו ללכת לסל בכל מחיר, ולהזניח את המשחק הקבוצתי. ג'קסון סירב להגיב לנושא אחרי המשחק.

וובר. ראשון בפאסיפי (צילום: אי.פי)

שאקיל אוניל גם הוא לא הגיע למשחק, וסיים עם 10 נקודות בלבד. בניגוד לקובי, בחר שאק להאשים את השופטים: "נתנו להם להוציא אותנו מהמשחק. הם באו במטרה להשתלט את המשחק, וזה מה שהם עשו". שאקיל גם עלול לספוג עונש לאחר שבפעם השנייה העונה הוא קילל במהלך הראיון שנערך בחדר ההלבשה וששודר על ידי חלק מהרשתות בשידור חי.

גארי פייטון קלע 15, וקארל מאלון קלע 13 לזכות הלייקרס. הרבו לקלוע לסקרמנטו: כריס וובר 25 (12 ריב'), דאג כריסטי 21, מייק ביבי 15.

סן אנטוניו ספרס ניצחה בחוץ את לוס אנג'לס קליפרס 88:79, והיא מרוחקת משחק אחד ממינסוטה טימברוולבס, הקבוצה בעלת המאזן הטוב ביותר במערב. הקליפרס נצמדו לספרס עד תום הרבע השלישי (64:63), אך 18 נקודות של טים דאנקן ברבע הרביעי (26 בסך הכל) הכריעו את המשחק. הקליפרס ירדו למקום האחרון במערב. עוד הרבו לקלוע לסן אנטוניו: טוני פארקר 14, ראשו נסטרוביץ' וברוס בוואן 12 כל אחד. הרבה לקלוע לקליפרס: אלטון בראנד 23.

בוסטון בפלייאוף

בוסטון סלטיקס השלימה הלילה את רשימת העולות לפלייאוף מהמזרח. הסלטיקס לא שיחקו, אולם הקבוצה היחידה שיכלה לאיים על המקום השמיני במזרח הייתה פילדלפיה 76', שהפסידה בחוץ לניו ג'רזי נטס 75:89. הסיקסרס ייעדרו מהפלייאוף לראשונה מזה חמש שנים.

שאר המשחקים

פיניקס סאנס - ממפיס גריזליס 83:89.

גולדן סטייט ווריורס - דאלאס מאבריקס 107:108.

טורונטו ראפטורס - שיקאגו בולס 114:108.