"בינתיים - הפידבקים חיוביים"

המשלחת הישראלית לאירוויזיון החלה היום (ד') בהכנות הממשיות לחצי הגמר - בעוד שבוע בדיוק.

המשלחת נחתה אתמול באיסטנבול כשאליה מצוותים אנשי אבטחה ישראלים וצוות ביטחון טורקי שילווה אותה במהלך השהות. לאחר תדרוך ביטחוני, מתן הסברים על לוח הזמנים הצפוי וההתנהלות מול התקשורת הבינלאומית, שהעביר ראש המשלחת יצחק זוננשיין, פרשו ד'אור וצוותו לקראת חצות לחדרי המלון הממוקם בפאתי העיר. הבוקר יצאו ד'אור, הנגנים והזמרים המלווים אותו לחזרות ראשונות שהתקיימו באיצטדיון הספורט בעיר שהוסב לאולם, ובו תתקיים תחרות הזמר האירופית.

הכנות האולם לקראת התחרות נמצאות בעיצומן. חלק גדול מהתפאורה עדיין אינו גמור, מסלולי ההליכה אינם מוכנים וכך גם האיזור שמאחורי הקלעים. "זה ממש סגנון העבודה הישראלי, מהבחינה הזו אנחנו מרגישים בבית", השתעשע זוננשיין.

לפני החזרות שהחלו בשעה 11:30 ערך הצוות הישראלי סיור מאחורי הקלעים ובאולם והתמקם בחדרי האיפור המיועדים למשתתפים. לדברי זוננשיין, שנכח בחזרה הקולית ובחזרת המצלמות שנמשכו כחמש שעות: "אנחנו מרוצים מהתוצאה. החזרה הוקלטה על-ידי צוות הסאונד השבדי שמלווה אותנו זו השנה השלישית ומאוד מנוסה בזה. החזרה, שכללה העמדה על הבמה, צולמה - ובעקבות צפייה בה החליט במאי המצלמות הישראלי, אריק דוידוביץ', לערוך מספר שינויים לקראת התחרות".

עם תום החזרה קיימה המשלחת הישראלית מסיבת עיתונאים לתקשורת הזרה בה נכחו כ-200 עיתונאים. ד'אור התבקש על-ידי כתב גרמני לשיר קטע מתוך הגרסה שלו לשיר "Amazing Grace", נענה לבקשה וזכה למחיאות כפיים חמות. "באופן כללי אפשר לומר שד'אור והשיר הישראלי זכו לפרגון רב", אמר זוננשיין. לפחות לעת עתה ד'אור לא נדרש לשאלות פוליטיות ומרבית הכתבים עסקו בשאלות על תפיסת עולמו, על אמונתו וכן ביקשו לדעת מדוע נבחרה דווקא טבריה כתפאורה לווידאו קליפ שמלווה את השיר.

הערב נפתח באיסטנבול מועדון האירוויזיון הרשמי בו מתקיימות מדי ערב מסיבות, שמטרתן לחבר ולהפגיש בין חברי המשלחות השונות. השנה, בפעם השנייה, תקיים המשלחת הישראלית מסיבה רשמית אליה יוזמנו נציגי המשלחות הזרות, סגל דיפלומטי ואנשי עיתונות. ה-"Blue White Party" תיערך ב-10 במאי באולפני הטלוויזיה הגדולים של הרשת המסחרית הטורקית Kanal D. המסיבה תכלול אוכל ויין ישראלי שיוטס מהארץ וערכות יופי שיחולקו למשתתפים שתרמה חברת הקוסמטיקה AHAVA.

ד'אור יבצע במהלך המסיבה את השיר "להאמין" ושלושה שירים נוספים. במהלך הערב תתקיים תחרות שירים מתוך הרפרטואר שייצג את ישראל בתחרות האירוויזיון ב-31 שנות השתתפותה. נציגי טורקיה הבטיחו לשיר את "עולה עולה", הגרמנים ישירו את "הללויה". צילומים מהמסיבה  ישודרו ביום רביעי הבא ב"איסטנבול 2004", פינת הספיישל היומית שמגיש יואב גינאי לקראת התחרות בכל ערב בשעה 20:25 בערוץ 1.