NBA: מינסוטה ניצחה את הקינגס, מיאמי את הפייסרס
קווין גארנט הוביל את מינסוטה לניצחון חוץ בסקרמנטו, הטי-וולבס החזירו לעצמם את יתרון הביתיות בסדרה ומובילים 1-2. דוויין ווייד ומיאמי הנחילו לפייסרס הפסד ראשון בפלייאוף העונה, 87:94, ומיאמי צימקה הפיגור בסדרה ל-2-1
ה-MVP של הליגה נענה לאתגר. קווין גארנט קלע 13 מ-30 הנקודות שלו ברבע האחרון ובהארכה, והוביל את מינסוטה טימברוולבס לניצחון בסקרמנטו על הקינגס, 114:113 אחרי הארכה. הטי-וולבס, שנוצחו במשחק הראשון בסדרה, החזירו לעצמם את יתרון הביתיות ומובילים 1-2 בסדרת חצי גמר המערב.
לאורך העונה הסדירה קבעו שתי הקבוצות שיא NBA, כשסיימו ארבעה משחקים רצופים ביניהן בהארכה. כאמור, גם הלילה האחרון היה צמוד. האורחים הובילו ב-14 נקודות ארבע דקות לסיום המועד החוקי, אבל משחק נדיר של פרדראג סטויאקוביץ', שקלע 22 מה-29 שלו אחרי הרבע השלישי, סגר את הפער, 104:104 בתום 48 דקות של מאבק נוקשה.
גארנט וכריס וובר, הלילה בסקרמנטו (רויטרס)
נקודות של פג'ה העלו את סקרמנטו ליתרון, לאטרל ספריוול צימק לנקודה, כריס וובר הצליח לאבד כדור ו-10.9 שניות לסיום ההארכה קלע גארנט את סל הניצחון לוולבס. סטויאקוביץ' הספיק רק לצמק מהקו אבל החטיא זריקת יאוש אחרונה.
גארנט קלע את 30 הנקודות שלו באחוזים טובים - 11 מ-23 מהשדה. לאטרל ספריוול הוסיף 25 (9 ריב', 5 אס'), טרנטון האסל 16, פרד הויברג 14.
סטויאקוביץ' קלע כאמור 29 לקינגס ב-10 מ-24, דאג כריסטי הוסיף 24 ו-12 ריב', מייק ביבי 19 (10 אס'), כריס וובר 17. שני הסנטרים של הקינגס, ולאדה דיבאץ וברד מילר, הסתפקו ב-9 ו-8 נק' בהתאמה.
מיאמי - אינדיאנה 87:94 (1-2 לאינדיאנה)
לאורך העונה קיבלו לברון ג'יימס וכרמלו אנתוני את רוב תשומת הלב שהוענקה לרוקיס' - שחקני השנה הראשונה בליגה הטובה בעולם. כעת, הקשר היחיד בין השניים לכדורסל מקצועני מתקיים דרך ערוצי הטלוויזיה. מי שכן שם הוא הרוקי של מיאמי היט, דוויין ווייד, שהוביל את קבוצתו לניצחון ביתי על אינדיאנה פייסרס, המוליכים בסדרת חצי גמר המזרח 1-2.
"לדוויין יש מעט מאוד פחד כרוקי", אמר בסיום מאמנו, סטן ואו גנדי. 14 מ-25 הנקודות של ווייד נקלעו ברבע האחרון למשחק, שנערך במיאמי. ההיט הגדילו את רצף נצחונות הבית שלהם ל-17, אינדיאנה הפסידה לראשונה בפלייאוף 2004. המשחק הרביעי בסדרה ייערך אור ליום חמישי, גם כן במיאמי. רון ארטסט, שקלע 45 נקודות בשני המשחקים הקודמים בין שתי הקבוצות, נעצר על 14 ואמר בסיום: "הם הגיעו סוף-סוף לשחק".
דוויין ווייד, הלילה במיאמי (רויטרס)
הפייסרס, הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר בסיום העונה הסדירה, נשארה במשחק הודות ל-9 שלשות שקלעו ארטסט, רג'י מילר ובעיקר הרכז ג'מאל טינסליי (4 מ-5 לשלוש), שמשחק מצוין בפלייאוף הנוכחי. מה שיכול לנסוך בטחון על שחקני אינדיאנה היא העובדה שמתוך 173 הסדרות האחרונות בהן הובילה קבוצה 0-2 בסדרה, הצליחה הקבוצה שבפיגור לחזור ולנצח רק ב-7 מתוכן.
הירבו לקלוע למיאמי: וייד 25, למאר אודום 16, מאליק אלן 13, קארון באטלר ואדי ג'ונס 12 כ"א.
לאינדיאנה: ג'רמיין אוניל 29, טינסלי 16, ארטסט 14, אל הרינגטון 13.
לפנייה לכתב/ת 
