כל מה שרצית לדעת על: התעמלות
סטרואידים, הרעבה, חינוך נוקשה ופוליטיקה - נראה שכל המרכיבים הללו רק מוסיפים לסקס אפיל של הענף. קומאנצ'י היתה מושלמת, צוקהארה נכנס להיסטוריה לטינינה שברה שיאים ורדוצ'אן נפלה לסמים
תחרויות הגברים כוללות שישה מכשירים: מתח, מקבילים, סוס קפיצות, סוס סמוכות, טבעות וקרקע. תחרויות הנשים מורכבות מארבעה מכשירים בלבד: סוס קפיצות, מקבילים, קורה וקרקע.
קומאנצ'י. נראיית 10 (צילום: רויטרס)
על סמך הישגיהם של המתחרים בכל אחד מן המכשירים נקבע הציון הסופי של התחרות הקבוצתית, ואילו 24 המתעמלים המצטיינים עולים לשלב הגמר של התחרות האישית בקרב רב. בשלב התחרות האישית לא יכולה מדינה להיות מיוצגת על ידי יותר משלושה מתעמלים. לאחר שלב הגמר בקרב-רב האישי עולים שמונת המצטיינים בכל מכשיר לשלב הגמר של התחרות על אותו מכשיר. הגיל המינימלי להשתתפות בתחרויות הגברים והנשים הוא 16.
באולימפיאדת אמסטרדם 1928 הורשו לראשונה הנשים ליטול חלק בענף ההתעמלות, אולם הן התחרו רק בקרב-רב קבוצתי (הזוכה הייתה המארחת הולנד).
נבחרתה של ברית המועצות השתלטה מהר מאוד על זירת ההתעמלות האולימפית. במשחקים האולימפיים במלבורן 1956 זכו המתעמלים הסובייטים בשבע מדליות זהב מתוך תשע אפשריות, ואילו הנשים זכו בארבע מדליות זהב מתוך שש אפשריות.
באולימפיאדה זו הופיעה לראשונה המתעמלת הסובייטית הגדולה לאריסה לטינינה. בין השנים 1964-1956 זכתה לטינינה ב-18 מדליות (תשע מזהב, חמש מכסף וארבע מארד), יותר מכל ספורטאי אחר - גבר או אישה - בתולדות האולימפיאדות. האוקראיני בוריס שאחלין, עמיתה של לטינינה, התחרה גם כן בין השנים 1964-1956, ומאזנו המרשים כלל שבע מדליות זהב, ארבע מדליות כסף ושתי מדליות ארד.
מתעמלת על המקבילים (צילום: רויטרס)
ברומא 1960 הקדימה יפן לראשונה את יריבתה ברית המועצות בקרב-רב, לאחר שהאחרונה זכתה בזהב בשתי האולימפיאדות הקודמות. בארבע האולימפיאדות שלאחר מכן הציגה יפן נבחרת יצירתית ונועזת וזכתה פעם אחר פעם במדליות הזהב בקרב-רב.
את מקומה של לאריסה לטינינה, אולי גדולת המתעמלות בכל הזמנים, ירשה המתעמלת הצ'כוסלובקית ורה צ'סלבסקה. מלבד היותה מתעמלת בולטת, זכורה צ'סלבסקה בשל התנגדותה לפלישה הסובייטית לארצה באביב 1968. קציר המדליות האולימפיות שלה כלל שבע מדליות זהב וארבע מדליות כסף.
אחד משיאי תחרויות ההתעמלות במינכן 1972 היה תרגיל המתח המדהים של מיטסואו צוקהארה, תרגיל שהותיר את הצופים פעורי פה וזיכה את צוקאהרה במדליית זהב. לאחר האולימפיאדה אימצו מתעמלים אחרים את התרגיל בשלמותו או אלמנטים ממנו, ועד היום קרוי התרגיל על שמו. במשחקי מונטריאול 1976 שב צוקאהרה וזכה במדליית זהב על תרגיל המתח.
אולימפיאדת מונטריאול עמדה בסימן התעמלות הנשים. לצד אולגה קורבט מברית המועצות בלטה המתעמלת הרומנייה נדיה קומאנצ'י, שעשתה את מה שאף מתעמל או מתעמלת לא עשו לפניה באולימפיאדות: היא הייתה הראשונה שקיבלה ציון 10, ולא פעם אחת כי אם שבע פעמים בתחרויות על המכשירים השונים.
בין הגברים בלט סאוואו קאטו מיפן. במונטריאול, האולימפיאדה האחרונה שבה השתתף, זכה קאטו במדליית כסף בקרב-רב ובמדליית זהב על תרגיל המקבילים. מאזן המדליות שלו בשלוש האולימפיאדות שבהן נטל חלק: שמונה זהב, שלוש כסף ומדליית ארד.
במשחקי מוסקבה בלט הסובייטי אלכסנדר דיטיאטין, שהיה לספורטאי הראשון שזכה באולימפיאדה אחת בשמונה מדליות (שלוש מזהב, ארבע מכסף ואחת מארד). הוא גם היה למתעמל הראשון שקיבל ציון 10 באולימפיאדה; הציון ניתן לו על תרגיל בסוס הקפיצות.
במשחקי לוס-אנג'לס 1984 הדהימה נבחרת המתעמלים האמריקנית וזכתה לראשונה במדליית זהב קבוצתית. החל באולימפיאדה זו המשיך (לאחר הצלחותיה של נדיה קומאנצ'י) תור הזהב של המתעמלות הרומניות שעמן נמנו יקתרינה סאבו ודניאלה סיליבאש, ארבע שנים מאוחר יותר. בלוס-אנג'לס ניצלו האמריקאים את היעדרותה של ברית המועצות, אך זו האחרונה שבה לשלוט במשחקי סיאול 1988. הדומיננטיות של מתעמלי ברית המועצות לשעבר הופגנה גם במשחקי ברצלונה 1992. המנצח הגדול ביותר היה ויטאלי שרבו, והוא זכה בשש מדליות זהב.
אלכסיי נמוב בסידני (צילום: AP)
התחרות בסידני 2000 תיזכר בעיקר בגלל סיפורה העצוב של המתעמלת הרומנייה אנדרה רדוצ'אן. זמן קצר אחרי זכייתה בתחרות היוקרתית של הקרב-רב, התברר כי בגופה של רדוצ'אן התגלו שרידי חומרים אסורים. למרות מחאות קשות של המשלחת הרומנית, שטענו שמדובר בחומרים המצויים בכדורים נגד הצטננות, הוחלט לשלול מרדוצ'אן את מדליית הזהב. הייתה זו הפעם הראשונה בהיסטוריה האולימפית של ההתעמלות שבה מתעמלת נאלצת לוותר על מדליה עקב שימוש בסמים או בתמריצים אסורים.
במהלך השנים ידע ענף ההתעמלות עליות ומורדות. שיפוטם הסובייקטיבי של שישה שופטים היווה מכשול קשה בקביעתם של קריטריונים חד-משמעיים למתן ציונים. לאחר שהחלה אינפלציה בקבלת הציון המקסימלי 10 בתחרויות האולימפיות והעולמיות השונות, הוחלט להחמיר את השיפוט ולמעט במתן ציון זה. תחרויות ההתעמלות לנשים החלה בהדרגה לאבד פופולריות, וזאת כתוצאה מפרסומים על שיטות האימון האכזריות הכוללות משמעת קשה והרעבה.
לפנייה לכתב/ת 
