פלייאוף NBA: דטרויט עלתה ל-1-2 בסדרת הגמר
הפיסטונס התאוששו מההפסד בשניות הסיום של משחק מספר שתיים, וניצחו 68:88 את לוס אנג'לס לייקרס, בזכות משחק הגנה משובח
מאז 1998, האליפות האחרונה של מייקל ג'ורדן ושיקגו, לא זכתה קבוצה מהמזרח בתואר אליפות ה-NBA. דטרויט פיסטונס היא קבוצה הרבה פחות זוהרת מהבולס של אז, אך כפי שהיא נראתה אמש, היא בהחלט עשויה לשבור את הסטטיסטיקה הזו, ודווקא מול לוס אנג'לס לייקרס, שלפני פתיחת הסדרה נראתה מועמדת לטאטא את הפיסטונס, בדרכם לתואר רביעי בחמש שנים.
לפנות בוקר (ו'), במשחק הראשון באובורן הילס, ניצחה דטרויט 68:88 את לוס אנג'לס, ועלתה ליתרון 1-2 בסדרת הגמר. הפיסטונס התאוששו מהמשחק השני, שנשמט מידיהם בזכות שלשה מדהימה של קובי בראיינט, ודאגו מראש להגיע לשניות הסיום בפער גדול מדי עבור כוכב הלייקרס.
אלדן קמפבל מול מדבדנקו. הגנה מעולה (איי פי)
ולא שבראיינט נראה כמי שמסוגל לעשות זאת. שחקן הקלאץ' הטוב בעולם סיים את המחצית הראשונה ללא סל שדה, ואת המשחק כולו עם ארבעה (מתוך 13 זריקות), כולם בגארבג' טיים. סך הכל קלע בראיינט 11 נקודות, ובנוסף רשם 4 איבודים.
רבות דובר על המאץ'-אפ הבעייתי מבחינת דטרויט מתחת לסלים, אבל הפעם הצליחה ההגנה המעולה של בן וואלאס וחבריו למנוע כדורים משאקיל אוניל, גם בלי לשלוח אותו פעמים רבות לקו העונשין (0 מ-2). אוניל סיים עם 14 נקודות, כשהוא וקובי היחדים בצהוב-סגול שקלעו בדאבל-פיגרס. תרומה חשובה בהגנה קיבלו המקומיים מאלדן קמפבל בן ה-36, שחטף שלושה כדורים ב-13 דקות על הפארקט.
בן וואלאס עוצר את שאקיל (איי אף פי)
דטרויט הוליכה לאורך רוב שלבי המחצית הראשונה, שהסתיימה ביתרון 32:39 לזכותה. המחצית השנייה נפתחה בדאנק של אוניל, שצימק לחמש הפרש בלבד, אך צ'ונסי בילאפס וחבריו ענו בריצה של 0-7, שהעלתה את דטריוט ליתרון דו ספרתי, שנשמר עד לשריקת הסיום.
2:10 דקות לסיום, לראשונה בסדרה, נכנס אפילו הרוקי דארקו מיליצ'יץ', לקול תשואות הקהל. כזכור, העדיפה דטרויט בתחילת העונה את מיליצ'יץ' על פני כרמלו אנתוני.
"אנחנו אף פעם לא נשברים", אמר בילאפס בסיום. "משחק מספר שתיים היה שובר לב, אבל זה רק הפך אותנו לרעבים יותר". המאמן המנצח, לארי בראון, התייחס לתצוגת ההגנה של קבוצתו, שתסכלה את הלייקרס בכל התקפה: "אני לא חושב שאנחנו יכולים לשחק הגנה יותר טובה מזו. זה פשוט יוצא מן הכלל".
פיל ג'קסון אמר: "זה בסך הכל משחק אחד. יש לנו יומיים להתכונן למשחק מספר ארבע, ואני מאמין שנוכל לעשות זאת על הצד הטוב ביותר. המשחק הבא יערך בלילה בין ראשון לשני, גם כן בדטרויט.
הרבו לקלוע לפיסטונס: ריצ'ארד המילטון 31, בילאפס 19, טיישון פרינס 11.
לפנייה לכתב/ת 
