שיט נהרות: על מי מנוחות

מאז ומתמיד היתה חופשה על יאכטה סימן לעושר רב, משהו ששמור למיליונרים, כוכבי קולנוע ובני משפחות אצולה. הרעיון של שעות שיזוף ארוכות, קוקטיילים על הסיפון בין גלי הים והמון-המון שקט, קוסם גם היום לרבים, אבל מה יש לילדים לחפש כאן?

יש, והרבה, אם מעתיקים את כלי השיט מהים הפתוח לתעלות ונהרות נטולי גלים, אך עמוסי פעילויות. עוד לא נולד הילד שיסרב לכל מה שקשור בהגה, מים וחיות.

בחבל שמפיין בצרפת, לא רחוק מפריז ומיורודיסני, יש את כל התנאים להשלים את משולש הבילוי האופטימלי: עיר האורות (בשביל ההורים), מתקני הפעלולים והעינויים המודרניים ביורודיסני ובפארק אסטריקס (בשביל הילדים) ופעילות משפחתית משותפת.

הגענו ברכב שכור למעגן הסירות בעיירה מו (בצרפתית זה קצת יותר ארוך - MEAUX), מרחק חצי שעת נסיעה מפריז, וקיבלנו את כל ההסברים על תפעול היאכטה והשטתה בנהר מארן (MARNE). היא המתינה לנו מאובזרת, עם כל הנוחות של בית צף, כולל מקלחות, חדרי שינה, סלון, כלי מטבח, תנור אפייה, כיריים, מקרר, בקבוק שמפניה וארבעה זוגות אופניים לטיולי שטח.

ההמלצה היא לשכור יאכטה המיועדת למספר נוסעים גדול יותר מהקיים. לארבעה אנשים, למשל, מומלץ לקחת יאכטה לשישה. כך גם יכולנו לבחור בין חדר שינה זוגי בבטן הבית החדש שלנו למיטה בודדת בקומת הסלון, עם נוף למים. התיאור אומנם מתאים לווילה רחבת ידיים, אבל המתחם מצומצם, מאוד קומפקטי וכל ציוד מיותר מתחיל ליצור תחושת חנק.

הילדים יכולים לבחור כל לילה חדר שינה אחר, הם משתתפים בהכנת ארוחת הבוקר ומעל לכל הופכים לספנים מלידה. על הבוקר הם בודקים מים ושמן, מחממים מנועים, משחררים את חבלי היאכטה מהרציף וכל המשפחה יוצאת לדרך.

למחרת הביקור ביורודיסני הפלגנו במשך חמישה ימים במסלול שהחזיר אותנו לבסוף למעגן המוצא. תנועת כלי השיט בנהרות מתנהלת בשעות האור. בעזרת מפה מפורטת של האזור בחרנו באטרקציות שדיברו אל לבנו. הבת מנווטת, הבן על ההגה, ואנחנו פותחים ספר.

כל יום, בצהריים, אכלנו סטייק עסיסי בביסטרו של העיירה שעל גדתה עגנו, והרטבנו אותו בשמפניה. לקראת השקיעה חיפשנו מקום לעגון - לפעמים במזח מסודר, לעתים בעזרת מוט בודד שהיה תקוע באמצע שום מקום ומדי פעם סתם נקשרנו לעץ. גם במקומות שבהם חנו סירות נוספות לא הופרה השלווה. הנימוסים והתרבות של הימאים החובבים רגישים לפרטיות ולנוחות של האחרים.

גם השכנים נראים נינוחים. חלקם יושבים על ירכתי הסירה, מעשנים מקטרת ומנסים לדוג את ארוחת הערב. רצינו לא לבלוט בזרותנו, אז התיישבנו עם הילדים והשלכנו חכה. חיכינו עד בוש, כך שבסוף הלכנו למסעדה ואכלנו את הדיג של מישהו אחר.

שלווה ושבץ-נא

בלילה, כשהשמש נעלמת מעבר לצמרות, הכוכבים משמשים פנסי רחוב והסירה מוקפת מים ועצים, אפשר להסביר לילדים את משמעות המושג דממה מוחלטת. אף צליל לא נשמע, ציפורי הלילה טרם התעוררו, הכפרים הקרובים ביותר מרוחקים קילומטרים מהנהר, אין כבישים, גם לא מכוניות, רעש מטוסים, דיבורים או מוסיקה. אם נושמים עמוק אפשר לשמוע את הריאות מתנפחות, וזה זמן נהדר לשלוף את המונופול, השבץ-נא והרמי-קוב, ששכבו חמש שנים בארון בבית.

קרני השמש הראשונות העלו את המסך על סצנת טבע מקורית: קרב איתנים בין אווז וצלופח חלקלק שלא הצליח להימלט מלפיתת המקור. האווז בלע אותו בשלמותו, בעוד הקורבן ממשיך להשתולל כל הדרך אל הקיבה. זה הרבה יותר חזק מנשיונל ג'יאוגרפיק בטלוויזיה.

ארוחת הבוקר שלנו היתה קצת שונה מזו של האווז. דיוושנו באופניים אל הכפר הסמוך ובעזרת הניחוח הנפלא שנישא באוויר מצאנו את מאפיית הבגטים והקרואסונים הטריים, צירפנו כמה גבינות ריחניות, ביצים וירקות, וערכנו שולחן לתפארת, כשמסביבנו שטים ברבורים ומחכים לפירורים. ביס אחרון, מקפלים חבלים ומפליגים ליעד הבא.

ביום האחרון חזרנו אל הרכב השכור, רשמנו נוכחות על כל רכבות השדים והצנטריפוגות האכזריות של פארק השעשועים 'אסטריקס', קיפלנו ציוד ובילינו עוד יומיים של שופינג לקטנים ורומנטיקה לגדולים בפריז.

מחירי השכרת סירות ל-4 נעים בין 800 ל-2,000 יורו לשבוע, תלוי בעונה ובגודל הסירה.

באנגליה, האזור הפופולרי לשיט תעלות הוא נורפולק ברודס. יש גם אפשרויות נוספות, בתעלות של אוקספורד, ברמינגהם ואפילו על נהר התמזה, אבל אזור האגמים של נורפולק הוא המרתק ביותר מבחינת תופעות הטבע והמגוון הגדול של עופות מים וציפורים.

האגמים נוצרו משפע המים שזורמים במי הנהרות אנט ובר, שבהם מתבצע השיט. כיוון שמדובר בנהרות ולא בתעלות, גולת הכותרת היא תופעת הגאות והשפל. טבלת הזמנים של תנועת מפלס המים היא ספר התנ"ך של המסע ובלעדיה השייטים אבודים. לילדים זהו שיעור עם ערך מוסף: לא רק שהם מתוודעים לתופעת הטבע ולקשר הירח, הם גם מבינים את ההשפעה שלה על מהלך השיט. אם לא מקפידים על הזמנים אפשר בקלות להגיע לגשר ולגלות שהוא שקוע כולו בתוך המים ואין מעבר מתחתיו.

מעגן המוצא נמצא בעיר וורוקסהאם, כשעתיים נסיעה צפונית ללונדון. מסלול השיט עובר דרך כפרים קטנים, עיירות עתיקות וערים שמציעות מרכזי בילוי, לונה פארק, פאבים ומועדוני לילה. לפני או אחרי תמיד אפשר לשנות אווירה במטרופולין הלונדוני.