קלינגר, לקראת הגומלין מול הלסינקי: "הקבוצות שוות"

מכבי תל אביב תנסה לעשות הערב צעד נוסף בדרך להיסטוריה אפשרית מבחינת המועדון, כשתארח את HJK הלסינקי למשחק הגומלין במסגרת הסיבוב המוקדם השני של ליגת האלופות (19:00, שידור חי בערוץ חמש פלוס). אחרי ה-0:0 במשחק הראשון משוכנעים במכבי כי ניתן להכריע את ההתמודדות לטובתם ולהתייצב מרחק שני משחקים (נגד פאו"ק סלוניקי) מהשתתפות בשלב הבתים של המפעל היוקרתי ביותר ביבשת.

קלינגר וארמסטרונג, אמש (צילום - ראובן שוורץ)

ערב המשחק קיימו שתי הקבוצות מסיבת עיתונאים משותפת, במהלכה ניהלו המאמנים מיני-לוחמה פסיכולוגית. מאמן אלופת פינלנד, קית' ארמסטרונג, התלונן בעיקר על "החום הנוראי, אבל אמרו לי שבזמן המשחק יהיה קריר יותר. אנחנו לא רגילים לזה, ואין ספק שיש למכבי יתרון. הם הקבוצה הפייבוריטית לניצחון, בייחוד כשהם משחקים בבית". מאמן סגנית האלופה הישראלית, ניר קלינגר, לא הסכים עם הקביעה של עמיתו ואמר לארמסטרונג: "הסיכויים הם שווים. אין יתרון לאף אחת מן הקבוצות".

פנטסיל במשחק הראשון מול הפינים (איי פי)

על קבוצתו אמר קלינגר: "אנחנו בהרכב מלא, עשינו הכנה טובה, אנחנו יודעים מה צריך לעשות, ואני מקווה ומאמין שנצליח לעשות את זה ולהעפיל לשלב הבא". ארמסטרונג הוסיף: "אנחנו כרגע לא חושבים על פאו"ק סלוניקי ועל השלב הבא. אנחנו חושבים רק איך לעבור את מכבי תל אביב. זה חשוב לעם הפיני ולכדורגל הפיני. נעשה את הכל כדי לצאת מכאן כמנצחים".

ג'ון פנטסיל, מגינה הגנאי של מכבי תל אביב, לא השאיר הרבה מקום לספק לגבי הנחישות שלו ושל חבריו. "אנחנו מחוייבים למועדון ולמאמן שלנו. אנחנו חייבים לשחק במטרה לחסל אותם, להתאבד על המגרש. אסור לאפשר להם להרגיש חופשיים על המגרש, אפילו לא לדקה".

העובדה שהמשחק מול הלסינקי הוא הראשון במסגרת אירופית בכירה שנערך בארץ מאז התארחה פארמה אצל הפועל תל אביב במסגרת גביע אופ"א, כנראה לא ממש מרגשת את האוהדים הצהובים. רק כ-3,200 כרטיסים נמכרו עד אתמול, ובקבוצה מקווים כי למרות הכל יגיעו צופים רבים לאיצטדיון הערב וימלאו את היציעים הקופות בבלומפילד ייפתחו בשעה 16:00 ושערי היציעים ב-17:30.

מכבי באימון המסכם לפני הלסינקי (ראובן שוורץ)

"יהיה מרגש לשחק שוב בבלומפילד", אמר קלינגר על אירוח המשחק. "בזמנו מכבי תל אביב הייתה הקבוצה הישראלית הראשונה שהשתתפה בליגת האלופות (משחקי המוקדמות) וכעת אנחנו הקבוצה הראשונה שחוזרת לשחק בארץ (מלבד הפועל באר שבע שאירחה בחודש שעבר במסגרת האינטרטוטו). חשוב שהקהל ידחוף אותנו".

המשחק מול הפינים יקבע במידה רבה את עתידה של מכבי תל אביב העונה, מבחינה כלכלית. אם תעלה לשלב המוקדמות השלישי, תקבל הקבוצה למעלה ממיליון דולר וחצי ואת זה יודע גם מי שנמצא עם היד על הברז, הבעלים לוני הרציקוביץ. למרות זאת, מעדיף לוני שלא לדבר על המזומנים.

האוהדים. לא התנפלו על הכרטיסים (יוסי רוט)

"כרגע אנחנו לא חושבים על הצד הכספי", אמר הבעלים. "אנחנו מזהים הזדמנות לעבור לשלב הבא וגם להגיע לליגת האלופות, וזו הזדמנות חד-פעמית. יש למכבי תל אביב קבוצה של שחקנים מצוינים שיכולה לעשות את זה. יש לנו קבוצה בשלה, מגובשת ואנחנו יכולים לנצח ולהעפיל לשלב הבא. אנחנו רואים את ההזדמנות לעשות את זה, והגיע הזמן שנעשה את זה. אני מאמין שזה אפשרי".

הרכבים משוערים:

מכבי: שטראובר, סטרול, פנטסיל, ג'ובאניני, אבו סיאם, הייס, תמיר כהן, עובד, ביטון, מסיקה, אדוץ

הלסינקי: וילנרוטר, ניולונד, קאליו, יאנסן, אלטו, דה גורגיה, גרונלונד, ז'ינלי, אוברנין, פאולסן, קוטילה.