קלינגר: "מכבי תל אביב הגשימה חלום ענק"

בסיום העונה שעברה באיצטדיון קרית אליעזר, לאחר שמכבי תל אביב הבטיחה מקום במוקדמות ליגת האלופות, כינס המאמן ניר קלינגר את השחקנים בחדר ההלבשה והבטיח להם: כל אחד מכם שישאר בקבוצה, יגיע בעונה הבאה לשלב הבתים. הבטיח - וקיים.

בסיום משחק הגומלין מול פאו"ק סלוניקי (0:1), אחרי שמשימת ההעפלה הושלמה, נראה קלינגר נרגש נוכח ההישג ההיסטורי של הצהובים. "הגשמתי חלום גדול", אמר. "כל המועדון הגשים חלום ענק. זה יום גדול לספורט הישראלי, יחד עם המדליה של גל פרידמן. מסוף השנה שעברה היה לי רק דבר אחד בראש - ליגת האלופות. איתו קמתי כל בוקר והלכתי לישון בלילה. היו לנו משחקים לא קלים. כל ההתארגנות לקראת העונה היתה לא קלה, אבל ידענו להתגבר על הכל ובזכות קבוצה רעבה ושאפתנית, הצלחנו לעשות את זה".

ביום חמישי אחר הצהריים (17:00) תיערך הגרלת הבתים בה ייצג את המועדון אלי דריקס, וקלינגר יודע שהיריבות הבאות יהיו קשות בהרבה מהקבוצה היוונית האנמית אותה ניצח פעמיים.

אוהדי מכבי חוגגים עלייה היסטורית

"מבחינת המחשבה שלנו, נישאר אותו הדבר", אמר. "נציג את אותה שאפתנות, אותה הקרבה שהביאה אותנו לכאן. אני מדגיש - אנחנו לא מגיעים רק כדי לתת הופעה מכובדת אלא כדי להשיג נקודות, לנצח, להילחם ולתת את הכל. ברור לנו שנשחק מול קבוצות מצוינות. אני חושב שאפשר להוציא נקודות ואנו רוצים לאפשר לאוהדים שלנו ליהנות מכדורגל טוב ומהצגה של קבוצות בכירות".

"בשורה התחתונה - עשינו את ההישג הטוב ביותר העונה של הכדורגל הישראלי", סיכם המאמן וגם שלח מסר תנחומים לאלופה. "אני בטוח שמכבי חיפה תעפיל לשלב הבתים בגביע אופ"א. היא קבוצה טובה ומגיע לה".

ישמעאל אדו לא מתרגש מהיוונים, בדרך לליגת האלופות (צילום - איי פי)

לירן כהן, הקשר הימני שכבש את שער הניצחון, הסביר את קור הרוח שהפגין מול השוער היווני: "זה מה שצריך לעשות מול השער - לעצור אם יש זמן ולא לחשוב על כלום חוץ מהרשת. החלום שלי עכשיו, ואני יודע שהוא אפשרי, זה להגיע לרבע גמר ליגת האלופות ואולי לחצי גמר. עבורי, לשחק בליגת האלופות זו השאיפה הגדולה ביותר. חזרתי מפציעה, הצלחתי להיכנס להרכב הראשון ואין יותר מאושר ממני".

המגן ג'ון פנטסיל: "יש לנו שחקנים גדולים, לא אכפת לנו אם אנחנו משחקים נגד מנצ'סטר, ריאל או כל קבוצה אחרת. אנחנו מצפים להגרלה, ונשחק הכי טוב שאפשר בליגת האלופות. לא נוותר על אף משחק ואני יודע שאנחנו יכולים להשיג נקודות".

פנטסיל התייחס לעובדה שבשנה שעברה היו במכבי שחקנים איכותיים (לפחות על הנייר) ומנוסים יותר, ולמרות זאת לא העפילה הקבוצה לשלב הבתים: "למדנו מהטעויות הגדולות שעשינו. השנה עלינו ביחד, כצוות, כקבוצה שרוצה להעפיל לליגת האלופות והצלחנו לעשות את זה, וזה מבדיל אותנו מהעונה שעברה. יש לנו שחקנים טובים שרוצים להצליח, כאלה שיודעים מה דרוש כדי לעשות את זה".

סאלם אבו סיאם, המגן השמאלי שהורחק במהלך המשחק, נראה מאושר למרות שיחמיץ את פתיחת שלב הבתים: "אני קצת מצטער על ההרחקה אבל לא היתה לי ברירה. הייתי חייב לחפות על השחקנים במרכז המגרש. חלום הילדות שלי התגשם היום ואנחנו מגיעים לליגת האלופות. קצת חבל שאפסיד את המשחק הראשון בגלל ההרחקה, אבל יהיו עוד משחקים ויש לנו קבוצה טובה. אני בטוח שנעשה הרבה במפעל האירופאי".

המאמן היווני אנגלו אנאסטסיאדיס, לא נשמע כמי שהופתע מההדחה: "את המשחק הפסדנו בסלוניקי ולא היה לנו יותר מדי מה לעשות היום. למכבי יש קבוצה טובה, שתגיע להישגים גם בליגת האלופות. אני מאחל להם הרבה הצלחה".