ברקוביץ': "יש אחד שלא רוצה אותי בנבחרת - גרנט"

לאיל ברקוביץ' נמאס לשתוק. אחרי המשחק מול שווייץ, אותו ראה מיציע הכבוד ברמת גן, הוא נכנס למסיבת העיתונאים וזרק לאברהם גרנט בחיוך "אפשר גם לומר מה דעתי על הנבחרת?". גרנט החזיר מבט זועף לברקוביץ' שהמשיך בדרכו, צובר בשקט את הכעסים, את העלבון על הדחתו מהסגל הלאומי, למרות שמדינה שלמה קיוותה לראות אותו משחק לצידו של יוסי בניון ואולי גם תורם לשיפור התוצאה ומצב הרוח הלאומי. אז לאיל נמאס והוא החליט לומר בדיוק מה דעתו על ההחלטה להפריד אותו מהנבחרת בניגוד גמור לרצונו.

ברקוביץ' עם בניון. יחסים מצויינים, הערכה הדדית (צילום - ראובן שוורץ)

בראיון ל'ידיעות אחרונות' מסביר ברקוביץ': "אחרי שאברהם הודיע לי שאני לא בתכנון, החלטתי לשתוק מכיוון שאני אוהב ומכבד את הנבחרת, וגם את המאמן. לא רציתי לעשות סימפוזיון גדול מדי לפני המשחקים. מצד שני, בתקופה האחרונה נוצרה אי בהירות סביב נסיבות עזיבתי. יותר מדי אנשים שואלים אותי למה אני לא בנבחרת. אפילו ברחוב באנגליה שואלים אותי למה אני לא בנבחרת. חיכיתי שהרוחות יירגעו ואז אדבר. זה הזמן.

"אני רוצה לשחק בנבחרת, אבל יש בן-אדם אחד שלא רוצה - אברהם. אולי זה לא מסיבות אישיות, אבל ככה הוא רואה את הדברים. אברהם אמר לי - כשהייתי בישראל לפני משחק מול אזרבייג'אן - שהוא מאד רוצה לראות אותי בנבחרת, אבל מעוניין לראות קודם בשני המשחקים הבאים (משחקי ידידות) שחקנים צעירים וחדשים כדי לבדוק איך הם מתפקדים. ניתן לי להבין שאחרי שני המשחקים האלו אחזור. ואז, לפני הנסיעה לקרואטיה בקיץ הוא צלצל והודיע שהחליט לא לזמן אותי.

"ההחלטה לא הייתה בהסכמת שנינו, רק החלטה שלו (של גרנט). קיבלתי את ההחלטה בהלם, בכעס, בחוסר הבנה, אבל עם הזמן למדתי לקחת כל דבר בפרופורציות הנכונות ושבכל רע יכול להיות גם טוב. אם אברהם יזמין אותי היום לנבחרת אגיע. אני מת לשחק בנבחרת, היא תמיד הייתה מקום העבודה הראשון שלי".

על יוסי בניון - הכישרון והמנהיג - יש לאיל רק מלים טובות ולדעתו שילוב של השניים יחד על המגרש היה תורם רבות לנבחרת: "הוא באמת גאון כדורגל ועושה דברים שאני לא יכולתי לעשות. אם אני הייתי מנהל את המשחק של הנבחרת הוא היה עסוק בהבקעת יותר שערים. נגד שווייץ אמרתי לאשתי ואחי: 'אם אני משחק לצד יוסי אנחנו מובילים 0:3'. ביני לבין יוסי יש יחסים יותר ממצויינים, עם הערכה הדדית גדולה. לפעמים אנחנו מדברים בטלפון ומחליפים חוויות. שיתוף פעולה איתו, בהתאם לנסיבות, יכול לעשות רק טוב".

• הראיון המלא מתפרסם היום במוסף הספורט של "ידיעות אחרונות"