דאלאס מאבריקס
המאבריקס נפרדו ממספר שחקנים חשובים, אבל במקביל התחזקו באופן משמעותי ומקווים להצליח בפלייאוף יותר מבשנים האחרונות. דירק נוביצקי וג'ייסון טרי יקחו על עצמם את מירב האחריות
יש דבר אחד שמארק קיובן, הבעלים של דאלאס מאבריקס, אוהב לעשות במיוחד - הוא לפרק ולהרכיב את הקבוצות שלו. קיובן הוא מיליונר הייטק יהודי שרכש לעצמו צעצוע נחמד - קבוצת כדורסל. לזכותו אפשר לומר שהוא מבין כדורסל, הוא אוהב את הקבוצה שלו אהבת נפש ומוכן לשפוך כל סכום כסף כדי להביא את המאבריקס לארץ המובטחת. בינתיים הם רחוקים משם, כי בניגוד ללטביה או ישראל, בארצות הברית דולרים לא קונים תואר.
למאבס חסרה יציבות. הדבר היציב היחיד שנותר בדאלאס הוא דון נלסון, אבל למאמן הוותיק יש מוח הרפתקני לא פחות מהבוס שלו. הוא ממציא תרגילים ממוחו הקודח, משנה סגנונות ללא הרף וזורם עם נטייתו הבולמית של קיובן – זלילה הקאה של שחקנים. הקיץ פלטו המאבריקס את סטיב נאש, ניק ואן אקסל, אנטואן ווקר ואחרים, אולם הבולמיה גרמה להם להתפטם ולגדול באופן משמעותי – יותר מאי פעם. קיובן לא הצליח אמנם להביא את שאקיל או'ניל מהלייקרס, אך אריק דמפייר, פאבל פודקולזין הרוסי ואלן הנדרסון הפכו פתאום את המאבריקס לקבוצה ורסטילית וקלילה פחות עם מרכז כובד משמעותי מתחת לסל. אולי זה מה שיעזור להם להצליח יותר בפלייאוף.
סגל השחקנים
סנטר: אריק דמפייר (29, 2.11) – זה לא שאק, אבל המאבריקס מצאו את השחקן הפיזי אותו חיפשו, כדי שיעשה סדר מתחת לסל. הסנטר האגרסיבי התפתח יפה בגולדן סטייט, שיחק הגנה ולקח ריבאונדים. קלווין בות' (28, 2.10) הגיע בשנה שעברה כדי לעשות את מה שדמפייר אמור לעשות העונה. זה לא ממש הצליח, למרות שהוא מוסיף אופציה אתלטית לליין סנטרים מגוון, שכולל גם את השרוך הענק, שון בראדלי (32, 2.26), שיכול עדיין לספק מטריה הגנתית בגבהים. פאבל פודקולזין (19, 2.24) הרוסי צעיר ומובילי יותר מבראדלי ויועדף על פניו כשיבשיל.
פאוור פורוורד: דירק נוביצקי (26, 2.12) – קיובן לא היה מוכן לוותר על הכוכב הבלתי מעורער של המאבריקס, אפילו תמורת שאק הנחשק. הפורוורד הגרמני עדיין צעיר וכבר הפך לאחד הכוכבים הגדולים בליגה. מעניין אם יש לו עוד לאן להתפתח. הוא קולע ושולט היטב בכדור, נע מצוין על המגרש והחל מהעונה האחרונה גם שואב ריבאונדים ומשחק הגנה. מכיוון שהמימד ההגנתי של נוביצקי עדיין חלש יחסית, הגיע אלן הנדרסון (32, 2.07), אחרי עשור חיובי באטלנטה. הוא ומשאבת הריבאונדים הנוקשה, אוון אשמאייר (29, 2.10), יורידו מהעומס על נוביצקי והסנטרים.
סמול פורוורד: מייקל פינלי (31, 2.02) – העוגן השני של הקבוצה לצד נוביצקי. חזק, אתלטי ומשחק פיזי משני צידי המגרש. בהגנה זה עובד כמעט תמיד. בהתקפה זה גורם לו לאבד שליטה מדי פעם וגם בגלל זה יעדיף נלסון לפתוח איתו בעמדת הפורוורד, למרות שהקליעה שלו מבחוץ עושה אותו גם לגארד ראוי. ג'וש הווארד (24, 2.01) הרשים כשחקן בוגר כבר בעונת הרוקי. עכשיו הוא מנוסה בשנה ויתרום בעיקר בהגנה. טאריק עבדול-ווהאד (30, 1.98) הצרפתי לא הצליח התפתח לשום דבר משמעותי.
שוטינג גארד: מרקיז דניאלס (23, 1.96) – ההצלחה הגדולה ביותר במלאכת הפירוק וההרכבה של קיובן ונלסון. הגיע משום מקום והפך לכוכב בפוטנציה בבק-קורט בדאלאס. שחקן התקפה מצוין כקלע ומוסר, שגרם לפיחות במעמדו של סטיב נאש ובעצם סלל את דרכו החוצה. דניאלס מוכשר מדי בשביל שלא יתנו לו לשחק, אבל לא מנוסה דיו בשביל לנהל את הקבוצה לבדו, לכן יתופקד כקלע לצידו של ג'ייסון טרי, שהגיע בדיוק בשביל זה מאטלנטה. אם הניסוי עם דניאלס לא יעבוד, יש לנלסון את ג'רי סטקהאוס (30, 1.98), שהגיע מוושינגטון כמכונת ירייה שמרססת לכל הכיוונים ופוגעת לא פעם בחבריו לקבוצה.
פוינט גארד: ג'ייסון טרי (27, 1.89) – תפס את מקומו של נאש ולפחות בכל הנוגע להגנה מדובר בשדרוג. הוא אתלטי יותר, שומר דביק, חוטף ולוקח לא מעט ריבאונדים. גם בהתקפה יש לו הרבה מה לתרום, במיוחד במשחק הריצה. המאבס שלחו את אנטוואן ג'יימיסון כדי לבחור את דבין האריס (21, 1.91) בדראפט. יותר מכך, הם היו מוכנים לקלוט גם את סטקהאוז, אבל נראה כי הרוקי הצעיר מוויסקונסין שווה את זה. יש כאלה שכבר טוענים כי מדובר בדוויין ווייד של השנה. דן דיקאו (26, 1.83) קומפקטי ומסוכן בעיקר בקליעה מבחוץ, אבל לא בטוח שיעמוד בקצב של ה-NBA.
מאמן: דון נלסון – עבר הרבה בקריירה, הרבה נצחונות ולא מעט מפכי נפש. אלו אולי גרמו לו להשתנות קצת העונה ולהיות יותר קונפורמי. בלי מוטציות, בלי רכז בגובה של סנטרים וההיפך. נלסון ויד ימינו, הבן האהוב דוני נלסון, יעבדו הפעם עם סגל מאוזן ואם גם זה לא יעבוד, יצאו בוודאי מרשימת מקבלי השכר של קיובן.
שחקן מפתח
ג'ייסון טרי - סטיב נאש נמנה על עילית הרכזים הטובים בליגה, אבל גם טרי ראוי להיכלל עליה ועכשיו כשיצא מאטלנטה הוא יכול להוכיח זאת קבל עם ועדה. כשלצידו כוכבים רבים כל כך ירד ממנו הלחץ כסקורר ותפקידו יהיה לפזר את הכדורים ביעילות בין כולם. דניאלס והאריס אמנם יגבו אותו, אבל הוא מנוסה מהם והיכולת להדביק מחדש את הסגל המעורבב והאיטי יותר של המאבס תהיה קריטית להצלחת הקבוצה.
רוצים ברעתם
ג'יי.אר. – מי זה הקיובן הזה? במלחמות המיליארדרים בטקסס יש מספיק אילי נפט, עורכי דין ונשים יפות. לא צריך עוד איזה כוכב הייטק וקבוצת כדורסל. גם כך יותר מדי תככים בדאלאס – העיר או סדרת הטלוויזיה.
לפנייה לכתב/ת 
