NBA: נצחונות לפיסטונס, לייקרס והמאבריקס
האלופה ניצחה 79:87 את הטוענת לכתר יוסטון. קובי בראיינט (25 נק') הוליך את הלייקרס לניצחון 78:89 על הנאגטס. 33 נק' לנוביצקי בניצחון דאלאס על סקרמנטו 97:108
בעוד אזרחי ארצות הברית כוססים ציפורניים אל מול תוצאות המדגמים והקלפיות בבחירות לנשיאות, יצאה הלילה (ד') לדרך עונת 04'-05' של ה-NBA. האלופה, דטרויט פיסטונס, ניצחה את אחת הטוענות לכתר, יוסטון רוקטס. דאלאס גברה בבית בקרב ענקים על סקרמנטו קינגס. והלייקרס? ללא שאקיל אוניל שעבר בקיץ למיאמי לא התקשו קובי בראיינט וחבריו לנצח בסטייפלס סנטר את דנבר נאגטס. כנראה שהקבוצה של רודי טומג'אנוביץ' תצטרך לשחק מול יריבה קצת יותר קשוחה ואיכותית כדי לבדוק את יכולת האמיתית.
דטרויט פיסטונס - יוסטון רוקטס 79:87
היה משהו סימבולי מאוד בכך שהאלופה הגאה מעיר המכוניות, אירחה הלילה דווקא את הקבוצה מטקסס, שבוודאי שמחה על הניצחון המסתמן של ג'ורג' בוש בבחירות 2004. ביוסטון בנו בקיץ קבוצה חזקה מאוד, עם הבאתו של טרייסי מקגריידי והחתמתו עד 2011. זאת, בתוספת ליאו מינג וג'ואן הווארד הפכו את יוסטון למועמדת בכירה לתואר.
בכירה או לא, הלילה הכריזו חניכיו של לארי בראון כי אין בכוונתם לוותר על האליפות ללא מאבק. במשך שלושה רבעים לא הצליחה אף אחת מהקבוצות לפתוח מבערים ולברוח. הרוקטס סבלו מיום חלש של טי-מאק. מקגריידי אמנם סיים עם 18 נקודות, אך באחוזים גרועים מהשדה (8 מ-22). רק במהלך הרבע האחרון הצליחה דטרויט לברוח, בדרך לניצחון.
ראשיד וואלאס הנהדר הוליך את קלעי דטרויט עם 24 נקודות. ארבעה שחקנים נוספים סיימו בנתונים דו ספרתיים: צ'ונסי בילאפס 17, ריצ'רד המילטון ובן וואלאס 15 כל אחד וטיישון פרינס 10. ביוסטון, פרט למקגריידי, אפשר לציין את צ'רלי וורד שקלע 13 נק', מוריס טיילור 12, וג'ימי ג'קסון 10. יאו מינג היה חלש וקלע רק 7 נק'.
לוס אנג'לס לייקרס - דנבר נאגטס 78:89
קיץ שלם חיכו בלוס אנג'לס כדי לראות מה יהיו תוצאות המהפכה שעברה הקבוצה מעיר המלאכים. שאקיל אוניל עבר למיאמי, פיל ג'קסון יושב בוודאי לכתוב עוד ספר על זן, וקובי בראיינט יצטרך לסחוב את העגלה הזו על גבו. הלילה עמדה הקבוצה של בראיינט במבחן ראשון, שהסתבר כלא קשה במיוחד למרות השדרוג בסגל של הנאגטס.
בשום שלב במשחק לא הועמד הניצחון של הלייקרס בספק. כבר בתום הרבע הראשון הם הוליכו 14:24, והיתרון גדל בהתמדה, כך שבסוף המחצית הראשונה הוא עמד על 31:50. במחצית השנייה התעוררו שחקני הנאגטס, אך כל מה שהם הצליחו זה לקצץ את היתרון של הלייקרס, עד ל-11 נק' הפרש בסיום.
ומה עם בראיינט? הכוכב היחיד של הקבוצה, שהעביר שעות רבות בחדר כושר בקיץ, סיים את המשחק עם 25 נק' ו-7 אסיסטים. האחוזים של בראיינט מהשדה לא היו גבוהים במיוחד (5 מ-16), אך מהקו דייק קובי ב-14 מ-15 הזריקות שלקח. כריס מיהם, שהשתלט על העמדה אותה נטש שאקיל, סייע לקובי עם 23 נק' (7 ריב'). קארון באטלר, שהגיע ממיאמי במסגרת הטרייד של שאקיל, הוסיף 11 משלו.
כרמלו אנתוני הוליך את קלעי דנבר עם 20 נק'. קניון מרטין, שהגיע בקיץ מניו ג'רזי, סיים עם 13 כמו וושון לנארד.
דאלאס מאבריקס - סקרמנטו קינגס 97:108
בקיץ האחרון התעקש הבעלים של דאלאס, מארק קיובן, להשאיר את דירק נוביצקי במאבריקס, והלילה הוא קיבל הוכחה נוספת, אם בכלל היה צריך אותה, לכך שצדק. הפורוורד הגרמני היה בכל מקום במגרש, והוליך את דאלאס לניצחון על הקינגס.
סטויאקוביץ' מנסה הלילה לעצור את נוביצקי (איי.פי)
נוביצקי, שסיים את המשחק עם 33 נקודות (9 ריב', 5 אס'), קלע 29 מהן במהלך שלושת הרבעים הראשונים של המשחק, אבל היה איש הקלאץ' כשסקרמנטו הצליחה להתקרב.
האורחים מקליפורניה הצליחו לסגור פיגור של 19 נק' לכדי 98:103 לרעתם, פחות מדקה לסיום. אז התעורר נוביצקי מחדש, השתלט על ריבאונד בעקבות החטאה של סטויאקוביץ', ודייק מקו העונשין בצד השני. בהתקפה הבאה חיסל נוביצקי כליל את תקוות הקינגס, כשהכריח את בובי ג'קסון לקחת זריקה רעה מחוץ לקשת.
פרט לנוביצקי בלטו בדאלאס: מייקל פינלי 18, אריק דאמפייר 11 וג'ייסון טרי 9. הירבו לקלוע לסקרמנטו: בראד מילר 24, כריס וובר 21, מאט ברנס 17, בובי ג'קסון 11.
לפנייה לכתב/ת 
