קלינגר: "ראוי שיהיו למכבי יותר נציגים בנבחרת"

ניר קלינגר כבר רגיל לקיצוניות בכדורגל הישראלי. בשבועות האחרונים הוא ושחקניו במכבי תל אביב חטפו על הראש מכל הכיוונים, בעקבות ההופעות האנמיות בליגת האלופות והיכולת הלא משכנעת במשחקי הליגה המקומית. אמרו עליו שהוא לא יצירתי, שהוא חונק את השחקנים שלו וש'בונקר' היא שיטת המשחק היחידה שהוא מכיר. אז אמרו. אמש, אחרי הניצחון על איאקס (1:2), הפך קלינגר בן רגע למאמן שיודע להציב קבוצה ממושמעת, מתואמת, שיודעת בדיוק מה היא רוצה מעצמה וגם יודעת איך להשיג את זה.

"זה כדורגל אמיתי", אמר קלינגר שלא הסתיר את ההתלהבות מהמשחק המצויין של חניכיו. "הם עלו עם הרבה מוטיבציה, רצו, הפגינו הרבה נחישות ובעיקר משמעת. ידענו שאיאקס לא יגיעו מוכנים וניצלנו את זה. ראית שחקנים עם מחוייבות לקהל, למועדון, לסמל של מכבי תל אביב - רק ככה מכבי הצליחה בשנתיים וחצי האחרונות. בכל פעם היא עשתה את זה בעזרת שחקני הבית. גם אליפות, גם מקום שני וגם העפלה לליגת האלופות. אני שמח שזה בא לידי ביטוי גם במשחק ובניצחון ההיסטורי. הכדורגל מתהפך מהר. לפני שבועיים קברו אותנו ועכשיו יש לנו סיכוי. זה רק באמצעות כוח הרצון שלנו ואני לא אתן לשחקנים שזה יהיה חד פעמי".  

בעקבות היכולת הדלה שהציגה מכבי לאחרונה, ובעיקר אחרי ההפסד בשבת לבית"ר ירושלים, היה ברור לקלינגר שחייבים לבצע שינויים כדי להעיר את השחקנים. הראשונים ששילמו את המחיר היו שני שחקני הרכב קבועים - ברונו רייס וג'ון פנטסיל - שראו את הניצחון על איאקס מגובה הספסל. כשנשאל קלינגר לגבי השניים הוא בוחר לענות באמצעות התייחסות לאלו שכן היו על המגרש: "הרגשתי ששחקנים שיש להם מחויבות לקהל צריכים לשחק, ולא טעיתי. יש לנו שבעה שחקני בית שמחויבים למועדון. הם נתנו את הכל במגרש. אני סמכתי עליהם והם החזירו לי".

מלבד הניצחון והמחמאות, הרוויח קלינגר במשחק אמש גם את הכוכב הגדול שלו, ברוך דגו. אחרי מספר שבועות במהלכם נדמה היה כי דגו יעזוב את המועדון, קיבל הקשר את ההזמנות האירופית שלו ולקח אותה בשתי רגליים. קלינגר מסביר כי כל הזמן ידע שלדגו יש את זה, וכל מה שצריך היה זה למצוא את הזמן הנכון.

"אין אף אחד שמכיר את דגו יותר ממני. אין אף אחד שיותר קרוב אליו. גם כשהוא לא שיחק ידעתי איך להרגיש אותו ומתי לזרוק אותו בחזרה למים. הוא עשה את זה בצורה פנטסטית. הוא קיבל הזדמנות, קפץ להרכב והצליח. רק ככה מתנהגים מקצוענים, וזה לקח עבור שאר השחקנים שלא נמצאים בכושר טוב ולא משחקים. דגו הוא ספורטאי אמיתי. הוא הפריד בין הרגשות למשחק, וכל מה שהיה מסביבו היה דרך מקורבים ולא דרכו. תמיד ידעתי מה הוא מרגיש".

לקלינגר קצת כואב על כך שלקבוצה אין כמעט נציגים בסגל הלאומי ואחרי המשחק אתמול לא פספס את ההזדמנות לשלוח מסר למאמן הנבחרת: "גרנט הוא מאמן מצוין. אני סומך עליו, אבל אני חושב שלקבוצה שנמצאת בליגת האלופות צריכים להיות יותר שחקנים בנבחרת. אני סומך על אברם שיעשה את השיקולים הטובים ביותר, וזה יקרה בעתיד הקרוב".

ובלי מילה על הקהל אי אפשר. אוהדי מכבי אמנם לא נהרו אתמול לאיצטדיון רמת גן בהמוניהם, רבים לא האמינו בוודאי שאפשר לחלץ נקודה מאיאקס, אבל אלו שכן הגיעו זכו לערב שלא ישכחו זמן רב. "למכבי תל אביב יש קהל מדהים", אומר קלינגר. "האוהדים מוכיחים את זה בכל פעם. השחקנים שלנו צריכים את הקהל הזה. אני יודע כי הם כל הזמן מדברים על זה. אני מקווה ומאמין שהקהל ימשיך לתמוךבצורה כזו וכך נמשיך ונשתפר".