בוש: רייס תפעל לכינון מדינה פלסטינית

האשה השחורה ראשונה בתפקיד מזכירת המדינה: נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, הכריז הערב (יום ג') רשמית על מינוייה של היועצת לביטחון לאומי, קונדוליזה רייס, כמחליפתו של קולין פאוול, שהתפטר מתפקידו כמזכיר המדינה. בוש הבהיר שרייס תידרש לפעול לכינון מדינה פלסטינית, תוך הבטחת ביטחונה של ישראל.  (ראו גם: אשת הברזל - דיוקן)

בנאום שנשא מהבית הלבן אמר בוש: "אני שמח להודיע על מינוייה של רייס. לכבוד הוא לי שהיא הסכימה לשרת בקבינט שלי". הסנאט צפוי לאשר את המינוי.

"רייס תיכנס לתפקיד בזמן קריטי לאומה", אמר בוש במסיבת עיתונאים בוושינגטון. "אנחנו מנהלים מלחמה מול אויב נחוש. עלינו לפרק רשתות טרור. ארה"ב נענתה לקריאה גדולה בהיסטוריה - כדי שהמזרח התיכון יוכל להתפתח בתקווה במקום בכעס".

"אנו הולכים בדרך חיובית וחדשה לפתור את הסכסוך הישראלי-ערבי, גישה שמכבדת את שאיפות השלום של העם הפלסטיני למדינה דמוקרטית. גישה שתבטיח את ביטחונה של ידידתנו הטובה ישראל. להשיג את כל המטרות האלה יצריך מנהיגות חכמה ובעלת כישורים במחלקת המדינה, וקונדי רייס היא אדם המתאים לתפקיד הזה".

הנשיא סיפר על ילדותה של רייס בדרום ארצות הברית: "היא ראתה את האפליה הגזעית ואת האלימות שנובעת משנאה, אך חונכה על-ידי הוריה שהגינות אנושית היא מתת האל. אני יודע שהם היו גאים לראות את בתם נבחרת לתפקיד שהראשון להחזיק בו היה ג'פרסון. האומה צריכה אותה".

רייס לבוש: כבוד לעבוד לצדך

בוש הודה למזכיר המדינה היוצא, קולין פאוול: "רייס ואני היינו גאים לשרת עם פאוול, שהיה לאחד מהדיפלומטים היעילים בהיסטוריה האמריקנית. הוא סייע להתמודד עם אתגרי העוני והמחלות. האומה כולה מודה לו על שירותו. אנו מודים גם לסטיב הדלי שהסכים להיות היועץ החדש לביטחון לאומי. הוא עשה עבודה מצוינת כסגנה של רייס בארבעת השנים האחרונות. הוא זכה באמון שלי".

רייס אמרה בהתרגשות: "זה כבוד לעבוד לצדך בשנים הללו. תחת מנהיגותך, אמריקה נלחמת ומנצחת במלחמה נגד הטרור. פאוול היה מזכיר מדינה נהדר ומלא השראה, הוא יחסר. יהיה כמובן קשה לעזוב את הבית הלבן ואת הצוות המסור של המועצה לביטחון לאומי, אך אני יכולה לעזוב בבטחה שהם יונהגו על ידי מקצוען, סטיב הדלי.

"לבסוף, הרשו לי לומר שב-25 שנות ניסיוני ביחסים בינלאומיים למדתי להכיר את אנשי מחלקת המדינה ויש לי כבוד רב למקצוענותם. אחת העדיפויות העליונות שלי תהיה להבטיח שיהיו להם את כל הכלים הנחוצים כדי לקדם את הדיפלומטיה האמריקנית במאה ה-21".

מוקדם יותר הערב הגיש סגן מזכיר המדינה האמריקני, ריצ'רד ארמיטג', מכתב התפטרות בעקבות התפטרותו של פאוול.