NBA: ללא המורחקים, אינדיאנה ניצחה את מינסוטה
ללא שלושת שחקניה המובילים, שהושעו בעקבות הקטטה מול דטרויט, שמרה אינדיאנה על ראשות הבית המרכזי, עם ניצחון 102:106 על הטימברוולבס. הקליפרס ניצחו 88:101 את ניו ג'רזי
לפני ארבעה ימים היה נראה כי אינדיאנה פייסרס איבדה כל סיכוי אמיתי להיאבק על מקום טוב בפלייאוף ה-NBA העונה. הקבוצה, שנחשבה בתחילת העונה למועמדת לגיטימית למאבק על התואר, איבדה באחת את שלושת שחקניה המובילים - רון ארטסט (לכל העונה), סטיבן ג'קסון (ל-30 משחקים) וג'רמיין או'ניל (25 משחקים) - בעקבות הקטטה ההמונית במשחק מול דטרויט פיסטונס.
אך לפנות בוקר (ו') גילו אוהדי הפייסרס כי לקבוצה יש עומק לא מבוטל. בהעדרם של הכוכבים הגדולים, הציגה אינדיאנה משחק לחימה קבוצתי, בהנהגתם של ג'מאל טינסלי ואוסטין קרושר, וזכתה בניצחון ביתי על מינסוטה טימברוולבס - 102:106.
במחצית הוליכה אינדיאנה 45:47, וריצה מהירה של 1-12 בפתיחת הרבע השלישי העלתה את המקומיים ליתרון, אותו לא שמטו עד לסיום. עבור אינדיאנה זהו ניצחון שני מתוך שלושה משחקים מאז אירועי המשחק מול דטרויט. "המצב שלנו לא כל כך גרוע, כמו שנראה לפני ארבעה ימים", אמר קרושר בתום המשחק. "במשחק כזה", הוסיף המאמן ריק קרלייל, "בו אנחנו נחותים על הנייר מכל הבחינות, אי אפשר שלא להעריך את הקבוצתייות וההקרבה של השחקנים".
קרושר קלע 25 נקודות ו-11 ריבאונדים. טינסלי הוסיף 20 נקודות, ומסר 14 אסיסטים, ופרד ג'ונס קלע 17. קווין גארנט קלע 23 נקודות לזכות הוולבס. ניצחון זה השלים לתושבי אינדיאנפוליס חג הודיה שמח במיוחד, גם בזכות הניצחון הגדול של הקולטס בדטרויט, בליגת ה-NFL. לסנטר הניגרי של מינסוטה, מייקל אולווקאנדי, היה חג הודיה קצת פחות שמח לאחר שבילה את הלילה במעצר ונעדר מהמשחק מכיוון שסירב להתפנות ממועדון לילה באינדיאנפוליס. אולווקאנדי המתנשא לגובה 2.13 ושוקל כ-123 ק"ג פונה על ידי השוטרים רק לאחר שהשתמשו נגדו באקדחי הלם.
במשחק נוסף, שנערך הבוקר, ניצחה לוס אנג'לס קליפרס 88:101 את ניו ג'רזי נטס, במשחק חד-צדדי ברוב שלביו (39:48 במחצית). מרקו יאריץ' קלע 23 נקודות לקליפרס. ריצ'ארד ג'פרסון קלע 24 לנטס.
לפנייה לכתב/ת 
