NBA: מאמן הגריזליס בראון פרש בגיל 71
שנתיים לאחר שחזר מהפסקה של 16 שנה כדי לאמן בממפיס, הודיע יובי בראון כי הוא פורש בגלל בעיות בריאות: "זה היה בלתי צפוי בתחילת העונה"
רק לפני שנה זה נראה כמו אחד הקאמבקים היותר מוצלחים. יובי בראון שמונה כמאמן ממפיס גריזליס לפני שנתיים על ידי ג'רי ווסט, הצליח להוביל את הקבוצה אל הפלייאוף בפעם הראשונה בתולדותיה. בראון בן ה-71, שחזר לאמן אחרי 16 שנים בהם שימש כפרשן טלוויזיה, הפך את הגריזליס הצעירים לאחת הכוחות העולים ב-NBA, אולם לפנות בוקר הודיע כי הוא נאלץ לנטוש את משרתו ולפרוש בגלל בעיות בריאותיות. עוזרו של בראון, ליונל הולינס, יחזיק בתפקיד המאמן עד למציאת מאמן של קבע.
"בעיות בריאותיות מפתיעות לא מאפשרות לי להמשיך לאמן" אמר בראון בהצהרה רשמית לתקשורת. "המצב היה בלתי צפוי ולגמרי לא מובחן בתחילת העונה". דובר הגריזליס מסר כי אין מדובר במחלה קשה, אך סירב להרחיב בנושא. בראון הראה סימנים של חולשה כבר לפני שנה במשחק של הגרילזיס בדאלאס, אולם אמר כי מצבו טוב.
פאו גאסול. ממשיך לבד בממפיס (איי.פי)
"זהו יום עצוב במיוחד עבורי" אמר בתגובה נשיא הגריזליס ווסט, שצפוי לפנות לפרשן טלוויזיה אחר ריק פראטלו ולהציע לו את תפקיד המאמן. "המועדון הפך הרבה יותר טוב בעזרת המנהיגות וההדרכה של יובי בראון, ולנצח נכיר לו תודה". כזכור, בראון סיים את קריירת האימון שלו ב-1986 לאחר שפוטר מהניו יורק ניקס. הוא חזר ביוזמת ווסט לפעילות והפך למאמן המבוגר ביותר בליגה. ב-1978 זכה בראון בתואר מאמן השנה כשעמד בראש אטלנטה הוקס. למרות הצלחותיו בממפיס, הוא מסיים את הקריירה עם מאזן נצחונות שלילי - 495-424.
עד למינויו של פראטלו, או כל מאמן אחר לקבוצה, ידריך הולינס את הגריזליס וינסה לקדם אותם אחרי פתיחת העונה המאכזבת שלהם. "ברור שנעצבתי מזה" אמר הולינס, "בראון עשה כל כך הרבה לקבוצה והשחקנים שהוא קידם. הוא גם הביא מצע חזק לנצחונות, עבודה קשה ומשמעת".
אחד השחקנים שבלטו ביותר בהדרכת בראון היה הפורוורד ג'יימס פוזי, שנשמע קצת מאוכזב על החלטת מאמנו לפרוש בעיצומה של העונה. "הוא היה יכול לשבת בשקט ולשתות כמה כוסות מרגריטה או משהו, אבל הוא החליט לחזור לאמן העונה" אמר פוזי, "זאת הסיבה שאני אוהב להיות בקרבתו. הוא לא מוכן להיכנע".
לפנייה לכתב/ת 
