NBA: סקרמנטו ניצחה את הלייקרס, דטרויט את מיאמי
40 נקודות של קובי בראיינט לא הספיקו ללוס אנג'לס, שנוצחה בביתה 109:106. הפיסטונס ניצחו 77:78 את ההיט. ניצחון שלישי ברציפות לאינדיאנה
בתחילת האלף הנוכחי נחשבה סקרמנטו לקבוצה היחידה המסוגלת לעצור את לוס אנג'לס לייקרס. הצהובים-סגולים משלו אז ביד רמה ב-NBA, ורק הקינגס הקבוצתיים הצליחו לאיים על ההגמוניה בצהוב-סגול, של שאקיל או'ניל וקובי בראיינט. מאז הספיקו שאק וקובי להיפרד, ולא כידידים, וגם הקינגס לא נראים כמו פעם, אבל שתי הקבוצות נחשבות עדיין ליריבות מושבעות.
לפנות בוקר (שבת) נפגשו השתיים למשחק הראשון ביניהן העונה, ב'סטייפלס סנטר', ובסיומו ניצחו הקינגס 109:106. זאת למרות יום מצויין של בראיינט, שקלע 40 נקודות, ואפילו באחוזים טובים (8 מ-13 לשתיים, 3 מ-4 לשלוש), והוסיף 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים.
המשחק היה צמוד לאורך רוב שלביו (51:48 במחצית). הלייקרס הוליכו 105:106 53 שניות לסיום, אך קובי איבד את הכדור, ופרדראג סטויאקוביץ' העלה את הקינגס ליתרון. 2 שניות לסיום נשלח שוב פג'ה לקו, וקבע את תוצאת המשחק. בזמן שנותר יצאו הלייקרס להתקפה אחרונה, ולמאר אודום עלה לשלשה עם הבאזר, אך החמיץ.
אודום סיים עם 11 נקודות ו-14 ריבאונדים. כריס מיהם ובראיין קוק קלעו 15 נקודות. מן העבר השני, השתמש מאמן הקינגס, ריק אדלמן, ברוטציה קצרה יחסית, ושיתף רק 8 שחקנים. סטויאקוביץ' הצטיין עם 26 נקודות. כריס וובר קלע 22 (16 ריבאונדים, 7 אסיסטים) ומייק ביבי הוסיף 14.
סטויאקוביץ' (מימין), עם ולאדה דיבאץ' (צילום: איי פי)
במשחק צמוד נוסף, ניצחה האלופה דטרויט פיסטונס את מיאמי היט ושאקיל או'ניל 77:78. הפיסטונס חזרו לשחק את הכדורסל ההגנתי והנוקשה שהביא להם את טבעת האליפות בעונה שעברה, והאטו באופן משמעותי את קצב המשחק, מה שפגע ביכולתו של הגארד של מיאמי, דוויין ווייד. את סל הניצחון קלע הגארד ריצ'ארד המילטון, פחות משנייה לסיום.
הרבו לקלוע לדטרויט: המילטון 24 וצ'ונסי בילאפס 15. למיאמי: אוניל 24 ו-ווייד 17. בתום המשחק התלונן או'ניל: "היו מספר שריקות שנויות במחלוקת של השופטים". או'ניל התייחס בעיקר לשריקה נגדו לצעדים, שתי דקות לסיום.
אינדיאנה פייסרס ממשיכה לא להתרגש מהעדרם של שלושת שחקניה הבולטים, המרצים עונש הרחקה ארוך. הלילה ניצחה אינדיאנה 77:82 את שארלוט בובקאטס, בזכות הגנה מצויינת ברבע האחרון. הרבו לקלוע לאינדיאנה: אוסטין קרושר (12 ריב') ופרד ג'ונס 23 כל אחד. לשארלוט: אמקה אוקאפור 19.
תוצאות נוספות
דאלאס מאבריקס - פורטלנד טרייל בלייזרס 83:92
פילדלפיה 76' - וושינגטון וויזארדס 114:116 לאחר הארכה
אטלנטה הוקס - אורלנדו מג'יק 117:99
בוסטון סלטיקס - קליבלנד קבאלירס 98:96
מינסוטה טימברוולבס - ממפיס גריזליס 90:115
דנבר נאגטס - סן אנטוניו ספרס 89:75
פיניקס סאנס - ניו אורלינס הורנטס 86:95
יוטה ג'אז - יוסטון רוקטס 80:90
גולדן סטייט ווריורס - לוס אנג'לס קליפרס 98:87
סיאטל סופרסוניקס - ניו ג'רזי נטס 79:92
לפנייה לכתב/ת 
