הסיבה האמיתית לריב: מאלון התחיל עם אישתו של קובי

היחסים בין שחקני לוס אנג'לס לייקרס, קובי בראיינט וקרל מאלון, היו טובים מאז שמאלון הצטרף לקבוצה בתחילת העונה הקודמת. אך בשבוע שעבר יצאו שני השחקנים בהצהרות הדדיות אחד כנגד השני - קובי טען כי חוסר הבהירות סביב כשירותו של מאלון פוגעת בקבוצה, והאחרון קרא להתנהגותו של הגארד 'בוגדנית'.

מאז הספיק קובי להתנצל על דבריו, אך היום (א') חשף העיתון 'לוס אנג'לס טיימס' את השתלשלות העניינים העומדת בבסיס העימות המתוקשר. מסתבר שבשורש הריב נמצאת לא אחרת מאשר ונסה בראיינט, אשתו של קובי.

סוכנו של מאלון, דווייט מאנלי, סיפר לעיתון כי לפני שבועיים וחצי הצטרף מאלון לוונסה, שישבה ביציע וצפתה במשחק הקבוצה מול מילווקי באקס. מאלון לבש מגפיים, מעיל עור וכובע בוקרים, ו-ונסה, שאינה בקיאה ככל הנראה במורשת ההיסטורית של המערב הפרוע, שאלה אותו: "היי קאובוי, מה אתה צד?".

לאחר שחזרה על שאלתה פעמיים, ענה מאלון: "אני צד נשים מקסיקניות קטנות", והתייחס בכך למוצאה של ונסה. בראיינט ההמומה סיפרה על כך מיד בתום המשחק לקובי, ועקב רגישותה הרבה לגברים בוגדניים, מיהרה להתקשר לאישתו של מאלון, וביקשה ממנה להרחיק את קרל מסביבתה.

קובי התקשר אל מאלון ודרש הבהרות, שלא סופקו ככל הנראה. מאלון לעומת זאת טען כי אמר לבראיינט שמעולם לא התכוון להתחיל עם ונסה, וכי אם מישהו נפגע, הוא מתנצל. סוכנו של מאלון הוסיף: "התגובה הראשונה של קרל כשהוא שמע על הטענות של בראיינט, הייתה: "אתה בטח מותח אותי".