ספיריט גילתה הוכחות נוספות למים במאדים

סוכנות החלל המאריקנית נא"סא מדווחת כי רכב המאדים הרובוטי "ספיריט" מצא עדויות חד משמעיות לכך שמים זרמו בעבר גם במכתש 'גוסב', המשטח הסלעי שהספיריט חוקר על מאדים. ספיריט גילה מינרל המכונה גואתיט (goethite) בסלע יסוד במכתש 'גוסב' שיכול היה להיווצר רק בנוכחות מים. הפרטים נמסרו בכנס של האיגוד הגיאופיסיק האמריקני בסאן פרנסיסקו.

"גואתיט, ביחד עם הג'רוסיט שמצא אופורטיוניטי, רכב המאדים הרובוטי הנוסף, בצידו האחר של כוכב הלכת, הם הוכחה חזקה לפעילות מים", אמר ד"ר גוסטאר קלינגהופר, המדען המוביל את פרויקט ספקטרומטר מוסבאואר בשני הרכבים הרובוטיים המנתח מינרלים המכילים ברזל.

המדענים המפעילים את ספיריט גילו בעבר את המינרל "המאטיט" בסלע יסוד בגבעות קולומביה. מינרל זה נוצר לרוב בתנאים רטובים, אך הוא גם יכול להיווצר שלא בנוכחות מים. הממצאים החדשים באים מסלע המכונה קלוביס. ספיריט הוסע דרך אתר המכונה הדחף המערבי והחל בדרכו לגבעת האסבנד, מקטע של גבעות קולומביה (על שמו של מפקד הקולומביה, ריק האסבנד).

בצידו השני של מאדים, גילתה אופורטיוניטי מים וקרח במישור השטוח – מישור מרידיאני, סימן לחילופי העונות על כוכב הלכת. העננים נוצרו כתוצאה מהתאדות מים מהקוטב הצפוני לעבר הקוטב הדרומי במהלך התקופה הנוכחית של הקיץ הצפוני והחורף הדרומי. שכבת קרח דקיקה נצפתה בידי אופורטיוניטי על רכיב כיול המטרות במצלמה הפנורמית של הרכב.

אבי בליזובסקי הוא עורך אתר הידען