NBA: הסאנס ניצחו בקרב על המערב בסיאטל

שתי הקבוצות המפתיעות של העונה, הסופרסוניקס והסאנס, נפגשו לפנות בוקר (ש') בסיאטל לקרב ראש בראש על ראשות המערב, בו ניצחו לבסוף האורחים מפיניקס 110:112, בתום מותחן שמשאיר אותם עם המאזן הטוב בליגה כרגע. חבורת האתלטים המדהימה מאריזונה היתה דומיננטית כמו תמיד, אולם מי שהביא את הניצחון לסאנס עם עשר נקודות בשלוש הדקות האחרונות ועזר לחבריו לחזור מפיגור 104:95 הוא שון מאריון.

שון מאריון. עשר נקודות בשלוש דקות (איי.פי)

המשחק המרתק בין שתי היריבות נפתח דווקא בריצה של הסוניקס ברבע הראשון (21:37), שנהנו מיום קליעה מרשים של הכוכב המקומי ריי אלן. עם זאת, אמארי סטודמאייר, קוונטין ריצ'רדסון ובעיקר ג'ו ג'ונסון, שנהנו מניהול משחק נהדר של סטיב נאש, חזרו למשחק ברבע השני, שהסתיים ביתרון קטן למארחים 55:57.

במחצית השניה התפתח משחק צמוד הרבה יותר, אולם אלן, רשארד לואיס ו-ולדימיר רדמנוביץ' הציבו כאמור את הסוניקס ביתרון נוח של תשע נקודות כשנותרו מעט יותר משלוש דקות לסיום. אז השתלט מאריון על המשחק, קלע עשר מ-17 הנקודות אותן קלעו הסאנס עד לסיום והשאיר את נייט מקמילן והאוהדים מסיאטל מאוכזבים מההפסד, אך לא מהמשחק המהנה. הרבו לקלוע לסאנס: ג'ונסון 24 (10 ריב'), מאריון 22, נאש 21 (12 אס'), סטודמאייר 20 וריצ'רדסון 18. הרבו לקלוע לסופרסוניקס: אלן 32, לואיס 26, רדמנוביץ' 14, רג'י אוואנס 13 (14 ריב') ואנטוניו דניאלס 11. 

לוס אנג'לס לייקרס - וושינגטון וויזארדס 120:116

קובי בראיינט התאמץ, קלע, מסר, לקח ריבאונדים, שיחק הגנה, אפילו השלים טריפל-דאבל ובסוף הפסיד בבית לוויזארדס, במותחן נוסף שהסתיים בהארכה. המאמצים של בראיינט, שסיים עם 36 נקודות, 14 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, נותרו לבסוף חסרי טעם נוכח יום הקליעה המצוין של יריביו בבק קורט של האורחים מוושינגטון, גילברט ארנאס ולארי יוז, שקלעו יחדיו 70 נקודות. הוויזארדס, שנהנו גם מיכולת טובה של אנטוואן ג'יימיסון, היו מעט טובים יותר לאורך מרבית שלבי המשחק, אולם בראיינט השאיר את הלייקרס בתמונה ואף הישווה את התוצאה ל-104:104 בסיום הרבע הרביעי וכפה הארכה.

הדומיננטיות ההתקפית של יוז ברגעי ההכרעה (6 נקודות ו-3 אסיסטים) היתה יותר מדי בשביל בראיינט והלייקרס, שהפסידו בסיום בפעם העשירית העונה. הרבו לקלוע לוויזארדס: ארנאס 37, יוז 33 וג'יימיסון 22. הרבו לקלוע לללייקרס: בראיינט 36, צ'אקי אטקינס 23, קארון באטלר 17, למאר אודום (10 ריב') ובראין קוק 15 כל אחד.

ממפיס גריזליס - ניו ג'רזי נטס 84:89

הנטס משוועים לבואו של וינס קארטר, שהצטרף אליהם לפנות בוקר בטרייד עם טורונטו. בינתיים, ספגו ג'ייסון קיד וריצ'רד ג'פרסון הפסד נוסף, שהדגיש את חוסר הפרודוקטיביות של התקפת הקבוצה. ג'פרסון קלע אמנם 26 נקודות וקלט 11 ריבאונדים, קיד קלע 17 ובראין סקלאברין הוסיף 21 והוכיח שיש על מי לסמוך, בלי אלונזו מורנינג (שעזב עם אארון וויליאמס ואריק וויליאמס לטורונטו), אולם הנטס כקבוצה נכשלו פעם נוספת ונחלו הפסד 15 העונה. הרבו לקלוע לגריזליס: ג'ייסון וויליאמס 27, פאו גאסול 16 (12 ריב'), ג'יימס פוזי 13 ומייק מילר 12.

אינדיאנה פייסרס - טורונטו ראפטורס 86:89

גם הראפס ממתינים להתייצבותם של מורנינג והוויליאמסים. הפייסרס ניצלו את העדרותם כדי לזכות בניצחון דחוק נוסף בבית, בו הרשים לטובה הסנטר הרוקי, דייויד האריסון. הרבו לקלוע לפייסרס: האריסון וג'מאל טינסלי 22 כל אחד, רג'י מילר ופרד ג'ונס 12 כל אחד וג'ף פוסטר 10 (18 ריב'). הרבו לקלוע לראפטורס: ג'יילן רוז 23, כריס בוש 13, רייפר אלסטון 11 ומאט בונר 10.

תוצאות נוספות

פילדלפיה 762 - ניו יורק ניקס 113:107 (בהארכה)

אטלנטה הוקס - פורטלנד טרייל בלייזרס 100:84

בוסטון סלטיקס - יוטה ג'אז 106:114

ניו אורלינס הורנטס - סאן אנטוניו ספארס 83:67

מיאמי היט - דנבר נאגטס 100:107

מינסוטה טימברוולבס - לוס אנג'לס קליפרס 86:113

יוסטון רוקטס - גולדן סטייט ווריורס 83:100