הנבחרים: משחקים מרובי משתתפים
משחק השנה, Tribes: Vengeance, הוא היחיד בז'אנר שהצליח באמת להסב לנו להנאה מיוחדת. מועמדים נוספים: UT 2004, Counter-Strike: Source ו-Splinter Cell: Pandora
משחק השנה: Tribes: Vengeance
היה רק משחק ריבוי משתתפים אחד שהצליח באמת להסב לנו להנאה מיוחדת - כזאת שלא הרגשנו כבר הרבה זמן. המשחק הזה הוא Tribes: Vengeance.
מעבר לקמפיין העלילתי לשחקן היחיד, Vengeance כמעט ואינו מחדש דבר. הייחוד שלו למעשה נובע מהיותו פצצת הנאה בדיוק כמו המשחקים הקודמים בסדרה. חבילות-הסילון שמאפשרות לשחקנים לרחף, והגלישה (Ski) במדרונות שעוזרת לשחקנים לטוס במהירויות מטורפות, הופכים את חוויית ריבוי המשתתפים של Vengeance לכזו שדורשת המון כישורים אך גם מקנה המון הנאה.
הסיבה המרכזית שבזכותה אנחנו מאוד אוהבים את Vengeance, היא הדגש הגדול-מאוד שהוא שם על משחק קבוצתי. כמו קודמיו, המשחק כולל סוגים שונים של דמויות, כאשר לכל אחת נשק משלה. משחקים רבים אחרים עושים את זה, אלא שב-Vengeance, האיזון בין הדמויות מכריח את השחקנים לשתף פעולה כדי לנצח את הקבוצה השנייה. בגלל שאנחנו חסידים גדולים של משחק קבוצתי, החלטנו שחווית ריבוי המשתתפים של Tribes: Vengeance היא הטובה ביותר שראינו בשנת 2004.
מועמד: UT 2004
כאשר הכריזה Epic על כוונתה להוציא משחק Unreal Tournament נוסף בשנת 2004, התחושה שלנו הייתה מאוד ספקנית. אבל רק לאחר שהתחלנו לשחק ב-UT 2004, החששות התבדו וההפתעה הייתה גדולה. גילינו ש-UT 2004 אמנם נראה כמו UT 2003, אבל הוא למעשה משחק שונה למדי. הסתבר כי Epic פשוט לקחה את כל מה שצריך היה להיות בגרסת ה-2003, והכניסה אותו ל-UT2004 - כלי רכב ניתנים לנהיגה, מפות גדולות יותר, ומצבי משחק חדשים ומהנים.
נוסף על המאפיינים הרגילים, גילינו גם של-UT2004 יש שלל רב מאוד של מודים, אשר חלקם מאוד מוצלחים. כמות המודים הגדולה נובעת מהעידוד והתמיכה הנהדרת של Epic בקהילת המודים, שעורכת תחרויות המקנות למפתחי המודים פרסים כספיים מרשימים. לכן, UT2004 בהחלט היה מתמודד ראוי לתואר משחק ריבוי המשתתפים של השנה.
מועמד: Counter-Strike: Source
ההחלטה שלנו להכריז על Counter-Strike: Source כמועמד למשחק ריבוי המשתתפים הטוב ביותר של השנה עשויה להישמע לכם תמוהה מעט. אחרי הכול, חוץ מגרפיקה יותר טובה ופיסיקה משופרת, אין כל שינוי בין Counter-Strike הטוב והישן לבין גירסת מנוע ה-Source שלו. אבל מצד שני, זוהי בדיוק הסיבה שבזכותה CS:S מועמד בקטגוריה. הרי אי אפשר להתווכח עם העובדה ש-CS הוא משחק ריבוי המשתתפים המצליח ביותר בהיסטוריה, ואת העובדה הזו ידעה Valve כאשר היא החליטה להמיר אותו למנוע ה-Source. ההחלטה הזאת השתלמה ל-Valve כיוון שכיום המשחק השני הכי פופולארי אחרי Counter-Strike, זה Counter-Strike: Source.
מועמד: Splinter Cell: Pandora
אופציה רבת-משתתפים בכותר פעולה מגוף-שלישי כמעט ולא היתה קיימת עד בואו של Splinter Cell: Pandora Tomorrow. משחק ההתגנבות הזה מבית Ubisoft לא הציג סתם אפשרות מרובת-משתתפים סטנדרטית, אלא חוויה חדשה לגמרי ששילבה באופן חכם את ההתגנבות ואווירת המותחן-הטכנולוגי, שני הדגשים החשובים ביותר של סדרת Splinter Cell. השחקנים נחלקים לשתי קבוצות ופוצחים במרדף חתול-ועכבר, כאשר קבוצה אחת - צוות המרגלים - מנסה להשמיד יחידות נשק ביולוגי במתקן בו מתרחש המשחק, ואילו הקבוצה השנייה - שכירי-החרב - צריכה לאתר אותם ולחסל אותם בטרם ישלימו את המשימה.
הטוויסט המעניין והלא-שגרתי הזה למשחקי המולטיפלייר המוכרים לנו משלב שורה של כלי-נשק, גאדג`טים וכלים מיוחדים במינם, כמו המלכודות של שכירי-החרב ומגוון המשקפות של המרגלים, לצד כישורי התגנבות וקרב-מגע ממש כמו סאם פישר, גיבור המשחק. התוצאה היא חוויה ייחודית, שמתאימה מאוד לעולם הטרוריסטים-ומרגלים של Splinter Cell, ולוקחת את ריבוי-המשתתפים למקום שונה, מתוחכם ומלהיב יותר מהרגיל.
