NBA: שאקיל ניצח את יאו מינג והרוקטס

מפגש בין מיאמי היט ליוסטון רוקטס אומר באופן טבעי קרב ענקים בין שאקיל או'ניל ויאו מינג מתחת לסלים. השניים אכן התכתשו לפנות בוקר (ב') על הפארקט במיאמי, אולם לבסוף היו אלה הגארדים שלצידם - דוויין ווייד מההיט וטרייסי מקגריידי מהרוקטס - שהתבלטו ובסופו של דבר היו אלה המארחים שסיימו את המשחק הצמוד כמנצחים 95:104.

ווייד סבל מערב קליעות בינוני, אולם היה הגורם המשמעותי ביותר בהתקפת המארחים, מאחר ושאק נאלץ לרדת לספסל ולבלות עליו לא מעט דקות, לאחר שנקלע לבעיית עבירות מוקדמת. ווייד נעזר באודוניס האסלם כדי להוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון זעום 46:48. מינג, שניצל את המרווחים בצבע, שהותיר אחריו שאקיל בשבתו על הספסל, סייע למקגריידי לשמור את האורחים בתמונה, אולם חזרתו של הסנטר המאיים למגרש, בצירוף משחק טוב של הרכז המחליף דיימון ג'ונס, איפשרה את הבריחה של ההיט בדקות הסיום ועד לניצחון.

קרב הענקים. שאקיל או'ניל מול יאו מינג (רויטרס)

ווייד סיים את המשחק כקלע המוביל עם 30 נקודות (8 מ-18 מהשדה, 12 מ-14 מקו העונשין) ורשם גם 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. או'ניל הסתפק ב-15 נקודות ו-8 ריב'. עוד בלטו במיאמי: האסלם (8 ריב') וג'ונס 16 כל אחד ואדי ג'ונס 11. הרבו לקלוע לרוקטס: מקגריידי 28 (9 ריב'), מינג 22 (9 ריב'), בובי סורה 21 וג'וואן הווארד 10.

סקרמנטו קינגס הגיעו למינאפוליס כשהם יודעים כי כריס וובר ופרדראג סטויאקוביץ', שני כוכביהם הגדולים, אינם כשירים. האם זה אומר שהם השלימו עם הפסד חוץ לטימברוולבס, שניצחו ארבעה משחקים ברציפות? כנראה שלא, אחרת קשה להסביר את הנחישות של בראד מילר, קאטינו מובלי והאחרים בניצחון 84:94. קוין גארנט אמנם המשיך ביכולת הטובה שלו, אולם לא הצליח להתמודד מול הסנטר מילר מתחת לסלים. האחרון קלע 27 נקודות וקלט 15 ריב' ונעזר במובלי שקלע 23ומייק ביבי שהוסיף 21, כדי להכריע את גארנט, למרות 21 הנקודות ו-11 הריבאונדים שלו.

מאז קלטו מחדש את סטיב נאש, הפיניקס סאנס, שוב מעלים את קצב של משחקם ושל פס ייצור הנצחונות שלהם ולפנות בוקר סיפקו לעצמם ניצחון חמישי ברציפות בטורונטו 105:123. אמארי סטודמאייר שוב התמקד בקליעה וסיים עם 27 נקודות, תוך שהוא מותיר את עבודת ההגנה וקליטת הכדורים החוזרים לשון מאריון (21 נק' ו-17 ריב') וקוונטין ריצ'רדסון (17 נק' ו-11) הנמוכים ממנו. נאש (19 נק') התמקד כהרגלו בחלוקת האסיסטים - 12 במספר. רבים מהם בכיוונו של ג'ו ג'ונסון שסיים עם 24. הרבו לקלוע לראפטורס: כריס בוש 27, מוריס פיטרסון 24 וג'יילן רוז 21.

במשחק נוסף גברו הקליבלנד קאבאלירס על מילווקי באקס המתדרדרים 87:104 וזאת למרות העדרותו של לברון ג'יימס הפצוע. הקאבס עשו זאת בעיקר מתחת לסלים עם הפורוורד דרו גודן שקלע 33 (11 ריב') והסנטר זידרונאס אילגאוסקאס, שהוסיף 28 (18 ריב'). הרבו לקלוע לבאקס: מייקל רד 23 ודסמונד מייסון 17.

אילגאוסקאס הליטאי מנטרל את דסמונד מייסון (רויטרס)

גם הלוס אנג'לס לייקרס ניצחו בביתם את שרלוט בובקאטס 90:101 ללא כוכבם המוביל, קובי בראיינט הפצוע זה זמן רב. המארחים כבר התרגלו ושוב בלטו בשורותיהם צ'אקי אטקינס וקארון באטלר שסיימו עם 20 נקודות כל אחד. כריס מיהם תרם 16 נקודות ו-12 ריב'. קארים ראש, שהתייצב מול קבוצתו לשעבר קלע 13 לבובקאטס - שתיים פחות מפרימוז ברזץ' שסיים גם עם 10 ריב'.