ריגול: העיניים החדשות של המדינה

המערכת החדישה של הלוויין הנקראת "מיפתח סינתטי" הוצגה אתמול במסגרת יום עיון לטכנולוגיות חלל שנערך על-ידי "אלתא", חברה-בת של התעשייה האווירית באשדוד. הלוויין החדיש יהיה מצויד במערכת מכ"ם אשר מותקנת כיום על מטוסי קרב או על מטוסים ללא טייס.

המערכת המתוחכמת מבוססת על יכולות של מחשב שמשגרות לחדר הבקרה תמונות הדומות לתצלום אווירי. זאת בניגוד למכ"מים רגילים שמשדרים לעבר המטרות גלים אלקטרו-מגנטיים ומשדרים בחזרה "בליפים", נקודות ירוקות המופיעות על מסך ומתארות עצמים שונים. הלוויין החדש יוכל לשגר תמונות חדות בכל מצב.

במילים אחרות, בעוד שלווייני ה"אופק" לא היו מסוגלים לשגר צילומים בשעת לילה או בתנאי ראות קשים כמו עננות, עשן או ערפל, מסוגל הלוויין החדש לעבוד מסביב לשעון ללא מגבלות. כזכור, בחודש ספטמבר בשנה שעברה נכשל הניסיון לשגר לחלל את לוויין הריגול "אופק 6".

התקווה הישראלית צללה למי הים התיכון בשל תקלה במשגר, וכיום משרתים את המדינה שני לווייני ריגול בחלל – "אופק 5" ו"ארוס 1". "אופק 5" שוגר לחלל בשנת 2002 ואמור לסיים את שירותו בסביבות שנת 2007. הוא מקיף את כדור הארץ כל 90 דקות בגובה ממוצע של כ-450 ק"מ ומשגר ארצה צילומים שבהם ניתן להבחין בעצמים בגודל של מטר. ה"אופק 5" מסוגל לצלם כל מקום 16 פעמים ביממה.

עם זאת גם ה"אופק" וגם "ארוס" אינם יעילים בשעת לילה ובתנאי מזג אוויר קשים. הלוויין החדש צפוי לפתור את הבעיות האלה בעזרת מערכת המכ"ם המיוחדת שלו. כאמור, אתמול נחשפה לראשונה המערכת החדישה שאמורה להיות מותקנת על הלוויין. בהנחה שמערכת הביטחון תחליט להתקין את המערכת החדישה הזו על לווייני הריגול שישוגרו בעתיד, תוכל ישראל בעוד כמה שנים לראות מה מתרחש בטהראן ובדמשק בכל שעה.