שטראוס: "החזרנו את הכבוד להפועל חיפה"

מפעל גביע המדינה רווי בקלישאות: 'לגביע חוקים משלו' 'במשחק אחד הכל אפשרי' וכד'. נדמה כי השימוש בהן יהיה תדיר יותר החל ממוצאי שבת. זאת, לאחר שהפועל חיפה הדהימה את האלופה מכבי חיפה - 2:3 בפנדלים (3:3, בתום 120 דקות) בשלב שמינית גמר גביע המדינה.

מאמן הפועל חיפה, ניר לוין, היה כדרכו מאופק, למרות הסנסציה: "אני מתלהב מבפנים ושמח. עשינו את זה עם הרבה אופי. צריך להעריך מאוד את שגיא שטראוס, שאכל מרורים מהקהל השנה. לא נזכיר כאן את טעות השופט, שהיה צריך להעניק לנו פנדל ולהוציא כרטיס אדם לתום אלמדון. ניצחנו את האלופה שבדרך.

בגביע, הדרבי של חיפה היה אדום (צילום ארכיון: גיל נחושתן)

"פיספסנו השנה הרבה", הוסף לוין. "אבל אנחנו שמחים על הרגע הזה. אנחנו עוד לא יודעים מה יהיה בעונה הבאה. כבר קברו אותנו והורידו אותנו ליגה. להפועל חיפה יש קבוצה לוחמת, שתמשיך להיאבק עד סוף העונה". בעונה שעברה, עוד ככשיחקה בליגה הלאומית, הגיעה הפועל חיפה לגמר גביע המדינה, שם הפסידה לבני סכנין.

גיבור המשחק, שגיא שטראוס, שעצר שלושה פנדלים, אמר: "החזרנו את הכבוד להפועל. התפקיד שלי הוא לעזור לקבוצה. היתה לי עונה טובה עד עכשיו וחשוב שנמשיך עד סוף. עוד לא אבדה תקוותנו. המשחק ביום שישי נגד בני סכנין יקבע את הגורל שלנו. אני מאמין שאנחנו יכולים להישאר ליגה. אני מקצוען שנלחם עד טיפת הדם והזיעה האחרונה. יש טכניקות לעצירת פנדלים, אבל היה גם מזל".

אלירן אלקיים: "מגיע לכל הבחורים כל הכבוד. זה המתיק אולי קצת את הגלולה המרה שאנחנו סוחבים העונה. אנחנו אוהבים את המסלול של הגביע, ואני שמח שמי שראה את המשחק נהנה מתצוגה טובה. אני לא רוצה להסתכל יותר מדי קדימה, אלא לשמוח מהרגע".