NBA: הפסדים למינסוטה, פיניקס וסיאטל

מינסוטה טימברוולבס המשיכה הלילה (א') בצניחה החופשית שלה אל מחוץ לפלייאוף. הפעם נוצחו הוולבס 105:98 בחוץ מול הקבוצה בעלת המאזן הגרוע בליגה, אטלנטה הוקס. מינסוטה סיימה את העונה שעברה עם המאזן הטוב בליגה.

אחרי משחק צמוד נפתח הרבע הרביעי בשיוויון 76:76, וארבע נקודות רצופות של ג'וש סמית' העניקו לאטלנטה את היתרון, אותו לא שמטו עד לסיום. 1:34 דקה לפני השריקה צימק קווין גארנט ל-96:97, בשתי קליעות עונשין, אך מרגע זה לא

 הצליחה מינסוטה לקלוע אף סל שדה, וירדה מנוצחת.

כעת מרוחקת מינסוטה (37-40) ארבעה נצחונות מממפיס גריזליס, השמינית במערב. הרבו לקלוע לאטלנטה: טיירון לו 23, סמית' וג'וש צ'יילדרס 14 כל אחד. לוולבס: גארנט 31, לאטרל ספריוול (6 מ-16 מהשדה) ומייקל אולווקאנדי 17 כל אחד. סם קאסל סבל מיום קליעה חלש ביותר - 2 נקודות ב-1 מ-8 מהשדה.

שתי קבוצות במערב שכבר הבטיחו את הכרטיס לפלייאוף, נחלו הפסדים מפתיעים - פיניקס סאנס וסיאטל סופרסוניקס. הסאנס עלולה לאבד את מקומה כקבוצה בעלת המאזן הטוב ביותר בליגה (19-57), אחרי שנחלה הפסד שני ברציפות - 98:97 ביוסטון, לרוקטס. טרייסי מקגריידי הצטיין עם 34 נקודות. אמרה סטודמאייר קלע 32 נקודות ולקח 12 ריבאונדים עבור הסאנס, אך זה לא הספיק בשניות האחרונות ביוסטון.

11 דקות לסיום פיגרה פיניקס ב-16 נקודות הפרש, אך הצליחה לחזור למשחק, בעיקר בזכות סדרת קליעות של סטיב נאש. 14 שניות לסיום צימק סטיבן האנטר את הפיגור לנקודה אחת בלבד, אחרי אסיסט של נאש. 7 שניות לסיום החטיא בוב סורה הרוקטס פעמיים מקו העונשין, ואיפשר לפיניקס הזדמנות אחרונה לניצחון. אך נאש החמיץ מחצי מרחק, שלוש שניות לסיום. האנטר השתלט על הריבאונד וניסה להטביע, אך הכדור ניתז מהחישוק החוצה. בעקבות ההפסד מרוחקת פיניקס ניצחון אחד בלבד ממיאמי היט, הקבוצה בעלת המאזן הטוב ביותר במזרח, ומסן אנטוניו, השנייה במערב.

סיאטל נוצחה בחוץ על ידי דנבר נאגטס 121:105. המארחים זכו בניצחון שביעי ברציפות, ונראים קרובים מתמיד להבטחת מקומם בפלייאוף. כרמלו אנתוני קלע 24 נקודות לדנבר, ארל בויקינס הוסיף 23, ננה הילאריו קלע 16. אנדרה מילר קלע 14 נקודות, והוסיף 17 אסיסטים. ריי אלן קלע 32 לסיאטל.

דאלאס מאבריקס ניצחה בבית 81:88 את יוטה ג'אז, והבטיחה לעצמה את יתרון הביתיות בסיבוב הפלייאוף הראשון. דירק נוביצקי קלע 24 נקודות. סן אנטוניו ספרס גברה בתום מותחן של שתי הארכות על לוס אנג'לס קליפרס - 124:125 בסטייפלס סנטר (105:105 בתום הזמן החוקי, 116:116 בתום ההארכה ה-1). עמנואל ג'ינובילי קלע 40 נקודות לספרס.

במזרח: הקאבס מתאוששים, ניו ג'רזי בתמונה

לברון ג'יימס וקליבלנד קאבאלירס התאוששו הלילה מההפסד אמש לפילדלפיה, כשניצחו בביתם 81:98 את מילווקי, ושיפרו את מאזנם ל-37-39. ג'יימס רשם טריפל-דאבל ראשון במשחקי הבית של קליבלנד, עם 40 נקודות (7 שלשות - שיא קריירה), 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. דרו גודן התקרב גם הוא לטריפל דאבל, עם 24 נקודות, 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. ג'ף מק'איניס קלע 22 לקאבס. מייקל רד קלע 26 למילווקי.

פילדלפיה 76' נותרה צמודה לקאבס עם מאזן זהה, בזכות ניצחון חוץ 106:112 על וושינגטון וויזארדס. אנדרה איגוודאלה, ווילי גרין ומארק ג'ונסון קלעו 20 נקודות כל אחד, ופילדלפיה הסתדרה היטב בלי אלן אייברסון שנפצע ביום שישי. גילברט ארנאס קלע 44 לוויזארדס.

עוד קודם לכן נשארה ניו ג'רזי נטס (39-38) בתמונת המאבק עם הקאבס והסיקסרס על כרטיס לפלייאוף במזרח, אחרי ניצחון ביתי נאה על בוסטון סלטיקס 86:99. וינס קארטר, עם תצוגת תכלית מדהימה בשורות המארחים, קלע 45 נקודות (שיא עונתי). קארטר נהנה מיום קליעות מדהים, שכלל בין השאר שבע שלשות מתשעה נסיונות. ננאד קרשטיץ' הרשים שוב מתחת לסלים עם 17 נקודות. ג'ייסון קיד קלע רק 4, אך מסר 17 אסיסטים וקלט 9 ריבאונדים. הרבו לקלוע לסלטיקס (35-41), שירדו למקום השישי במזרח: פירס 16 וריקי דייויס 14.

שיקאגו בולס (32-44) הבטיחה את מקומה בפלייאוף, עם ניצחון ביתי 97:110 על טורונטו ראפטורס. קירק הנריך הצטיין עם 25 נקודות.