סן אנטוניו הבטיחה את אליפות הבית הדרום מערבי

הסטטוס קוו נשמר. פיניקס וסן אנטוניו, מובילות ה-NBA, ניצחו לפנות בוקר (ד') והמצב בצמרת המערב נותר כשהיה. בוסטון גברה על פילדלפיה והתקרבה מאוד לזכיה בתואר האטלנטי והניקס הפסידו, כמעט כרגיל. אבל זה, בעצם, לא ממש משנה.

פיניקס רחוקה רק משחק אחד מכניסה למועדון היוקרתי של 60 נצחונות בעונה, אחרי שגברה על ניו אורלינס 85:99. מפגש הקצוות היה צמוד בשלושת הרבעים הראשונים, אך 12:26 של הסאנס ב-12 הדקות האחרונות סגרו עניין והנחילו להורנטס הפסד 59 העונה - המספר בו מתהדרת גם פיניקס, אבל בעמודת הנצחונות.

אמרה סטודמאייר, בעוד משחק נפלא, קלע 27 נקודות וקלט 11 ריבאונדים, כשג'ימי ג'קסון (20 נקודות), שון מריון (18) ג'ו ג'ונסון (16) עוזרים לו להתגבר על משחק חלש יחסית של סטיב נאש - 13 אסיסטים, אבל רק 6 נקודות. הרוקי ג'יי אר סמית הוביל את המפסידים הכרוניים עם 23 נקודות, אך השיג זאת רק אחרי ערב של 27 זריקות מהשדה.

סן אנטוניו הבטיחה את אליפות הבית הדרום-מערבי, לאחר שניצחה את פורטלנד 89:95. לספרס היתה זו אליפות הבית הרביעית בחמש השנים האחרונות - בקודמות היא התהדרה בתואר המערב התיכון, לפני שהליגה חולקה לשישה מחוזות.

מנו ג'ינובילי הארגנטיני שוב היה הכוח המניע של סן אנטוניו החסרה את טים דאנקן, כשקלע 30 נקודות ב-34 דקות. הסנטר נאזר מוחמד הוסיף 10 נקודות ו-14 ריבאונדים, ברוס בואן, בנו אודריך והרכש החדש, גלן רובינסון, קלעו 11 כל אחד. הספרס (20-58), שרחוקים משחק אחד מפיניקס (19-59) במאבק על יתרון הביתיות בפלייאוף, לא הסתדרו עם דריוס מיילס, ששם 18 נקודות על הלוח ב-19 דקות.

סבסטיין טלפייר מפורטלנד מערים על טוני פארקר, הלילה (צילום: איי פי)

בוסטון עדיין לא הבטיחה את אליפות הבית שלה, האטלנטי, אבל ניצחון 98:105 על פילדלפיה במאבק ראש בראש בין מובילות הבית קירב אותה מאוד להבטחת המקום הראשון. פול פירס קלע 27 נקודות, כולל סל מכריע בדקת הסיום, ולמרות שהפסיד במאבק האישי לאלן אייברסון (28 נקודות) היה מאושר בסיום. "זה היה המשחק הגדול ביותר שלנו עד כה העונה", אמר פירס, שהוסיף גם 13 ריבאונדים.

הסיקרס (38-39) ממשיכים להחזיק במקום השמיני והאחרון במזרח, בפיגור משחק אחד מקליבלנד ויתרון משחק בודד על ניו ג'רזי. הסלטיקס (35-42) קיבלו תפוקה יפה גם מאנטואן ווקר (18 נקודות), ריקי דייויס (16) וגארי פייטון (10), שעלה למקום ה-25 ברשימת קלעי כל הזמנים ב-NBA.

טורונטו ניצחה את הניקס 93:104, במפגש בין שתי קבוצות שכבר לא יגיעו לפלייאוף העונה. כריס בוש קלע 29 נקודות, ג'יילן רוז הוסיף 25 והצמד הביא להפסד עשירי ב-11 משחקים של ניו יורק, דווקא אחרי שזו ניצחה את אינדיאנה. הצופים במדיסון סקוור גארדן כבר את ראו את קבוצתם מובילה ב-19 נקודות, לפני שריצת 0:13 של הראפטורס ברבע הרביעי עשתה את המהפך. סטפון מרבורי הוליך את הניקס עם 22 נקודות.

הקליפרס ניצחו את יוטה בלוס אנג'לס 84:95, בעזרת 25 נקודות של אלטן בראנד. הסנטר הטורקי מהמט אוקור החזיר מלחמה עם 16 נקודות ו-14 ריבאונדים, אבל לא קיבל מספיק עזרה כדי להביא לג'אז המדשדשים את הניצחון ה-25 העונה.