לראשונה מזה 8 שנים: וושינגטון בפלייאוף

את מה שמייקל ג'ורדן האגדי לא הצליח לעשות - השלימו הלילה גילברט ארינס, אנטוואן ג'יימיסון, לארי יוז וחבריהם בוושינגטון וויזארדס. לראשונה מזה שמונה שנים הבטיחו הוויזארדס את מקומם בפלייאוף, לאחר שגברו בביתם 82:93 על שיקגו בולס. 

הניצחון של וויזארדס הגיע מספר דקות, אחרי שאינדיאנה פייסרס גברה 86:90 על ניו ג'רזי נטס והיקנתה לוושינגטון את הכרטיס המיוחל לפלייאוף. "זה יום מיוחד עבורנו", אמר המאמן אדי ג'ורדן. "זה גם יום מיוחד לעיר. אני מרגיש אוהד בדיוק כמו מאמן".

הטריו של וושינגטון שוב בלט מעל כולם: לארי יוז הוביל את קלעי הוויזארדס עם 23, ארינס תרם 21 וג'יימיסון הוסיף 19 ו-14 כדורים חוזרים מול הקבוצה, עמה עשויים השלושה להיפגש כבר בסיבוב הראשון בפלייאוף. וושינגטון כבר הוליכה בפער של 22 נקודות ברבע הראשון, יתרון עליו שמרה עד לסיום. קירק היינריך הצטיין במדי הבולס עם 21 נקודות.

מינסוטה טימברוולבס ניצחה בביתה 100:116 את גולדן סטייט ווריורס ונותרה בתמונת העלייה לפלייאוף. שחקני מינסוטה הספיקו לצפות במסך הטלוויזיה בניצחון יוסטון רוקטס 92:100 על ממפיס גריזליס לפני שפרצו בשמחה. שתי הקבוצות נאבקות על הכרטיס השמיני במערב. מצבה של ממפיס, למרות ההפסד, עדיין טוב יותר (מאזן של 34-44) מזה של מינסוטה (37-41). למעשה, ניצחון של הגריזליס במשחק הבא והפסד של הוולבס במקביל יבטיחו סופית את עלייתה של ממפיס לפלייאוף.

כוכב מינסוטה, קווין גארנט, המתין עד שלבי הסיום של העונה כדי לקבוע טריפל דאבל ראשון - 21 נקודות, 15 כדורים חוזרים ו-11 אסיסטים. לאטרל ספריוול הוביל את קלעי הקבוצה עם 27 נקודות. 19 נקודות של מיקאל פייטרוס הצרפתי לא הספיקו לווריורס.

אחרי 12 משחקים יכולים בסאן אנטוניו לחייך, בעקבות חזרתו של טים דאנקן למגרשים. דאנקן קלע 17 נקודות, אך שותף רק שלוש דקות במהלך הרבע הרביעי, בהפסד החוץ 93:91 ליוטה ג'אז. ההפסד של הספארס פגע משמעותית בסיכוייהם להשיג את יתרון הביתיות מול פיניקס סאנס, אם שתי הקבוצות אכן יגיעו לגמר הפלייאוף.

ליי-אפ של הסנטר הטורקי מהמט אוקור, 2.4 שניות לסיום, היקנה ליוטה את הניצחון. ניסיון נוסף של שחקנה הארגנטינאי של סאן אנטוניו, מאנו ג'ינובילי, להשוות את התוצאה ממש עם הבאזר נכשל. אוקור סיים ערב מוצלח במיוחד עם 25 נקודות ו-16 כדורים חוזרים.

תוצאות נוספות

שארלוט בובקאטס - אטלנטה הוקס 84:105

דטרויט פיסטונס - אורלנדו מג'יק 94:103

מילווקי באקס - בוסטון סלטיקס 111:108

דנבר נאגטס - ניו אורלינס הורנטס 102:116

סיאטל סופרסוניקס - דאלאס מאבריקס 95:90.