NBA: הנטס ניצחו - סוגרים על הקאבס במירוץ לפלייאוף
וינס קארטר הזכיר לאוהדים בטורונטו נשכחות. אלו שרקו בוז והוע ענה להם עם 39 נקודות וגם הוביל את הנטס לניצחון 90:101, שמציב אותם משחק בודד אחרי השמינית במזרח קליבלנד, שהפסידה בוושינגטון 119:111
אלן אייברסון, לברון ג'יימס ו-וינס קארטר. אלו הם שלושת השחקנים שריכזו לפנות בוקר (שבת) את מירב תשומת לב ב-NBA. הכוכבים האדירים נתנו הופעות אדירות כהרגלם. אולם בעוד אייברסון וקארטר יכולים להתגאות גם בניצחון משמעותי של קבוצתם, ג'יימס הצעיר, ששיחק 48 דקות מלאות במשחק הקליבלנד קאבאלירס בוושינגטון, לא הצליח למנוע הפסד לוויזארדס 119:111, שמציב את הקאבס בעמדה מדאיגה מבחינתם - על סף פליטה מהפלייאוף.
הפנומן הצעיר עשה הכל עבור האורחים, הניצבים במקום השמיני במזרח, ונלחם כמעט בעצמו במארחים - שנהנו מיום טוב של הטריו המקומי - לארי יוז, גילברט ארינאס ואנטוואן ג'יימיסון. לברון קלע 20 נקודות במחצית והמשיך עד לסיום עם 38 נקודות, אך כוחו לא עמד לו לבדו. רוברט טריילור שתרם 14 נקודות ו-10 ריבאונדים ודרו גודן שהוסיף 13 נקודות לא הספיקו מול הוויזארדס, להם הרבו לקלוע ארינאס 33 (9 אסיסטים), יוז 31 וג'יימיסון 21.
הקאבאלירס (39-40) הולכים ומאבדים גובה עם הפסד, שאיפשר לניו ג'רזי נטס של קארטר לסגור עליהם במירוץ על הכרטיס האחרון לפלייאוף במזרח, עם ניצחון בטורונטו 101:90. ניצחון הנטס (40-39) מציב אותם במרחק משחק בודד מיעדם, כשנותרו עוד שלושה משחקים לסיום העונה הסדירה. קארטר, 'אייר קנדה' לשעבר, הזכיר לאוהדים למי הם באמת מתגעגעים עם 39 נקודות (למרות שאלו קראו קריאות בוז לעברו). בניגוד ללברון, הוא קיבל עזרה מבראין סקלאברין (16 נק') וג'ייסון קיד (15 נק' ו-12 ריב'). הרבו לקלוע לראפטורס: ג'יילן רוז 20 וכריס בוש 18.
אוהד הראפטורס. מכוון את קריאות הבוז נגד קארטר (איי.פי)
מי שמבססים את מעמדם במקום השביעי במזרח ואף יכולים להרשות לעצמם לשאוף ליותר הם הפילדלפיה 76'. אותם סחף אייברסון לניצחון חוץ אדיר באינדיאנה 86:90, שמקרב את הסיקסרס (38-41) מרחק שני משחקים בלבד מהפייסרס (36-43) שבמקום השישי. אייברסון קלע כמעט חצי מסך כל הנקודות של קבוצתו וסיים עם 43 נקודות. כריס וובר השלים אותו עם 21. הרבו לקלוע למארחים: סטיבן ג'קסון 21, אנתוני ג'ונסון 20 ורג'י מילר 13.
מי שבטוחים במעמדם בראשות המזרח, אך צריכים להיות מודאגים לקראת הפלייאוף הם מיאמי היט, שנחלו הפסד רביעי ברציפות 101:90 בבוסטון, אותו הכריע כוכב הסלטיקס פול פירס בסל ניצחון. האחרון סיים עם 22 נקודות. הצטרפו אליו אל ג'פרסון (19 נק'), ריקי דייויס (16 נק') ואנטואן ווקר (13 נק' ו-15 ריב'). הרבו לקלוע להיט: שאקיל או'ניל 34 ודוויין ווייד 17.
שיקגו בולס, הביסו בבית את אורלנדו 77:117, עם שבעה שחקנים בדאבל-פיגרס, כשבראשם בן גורדון, כריס דוהאן ואנדרס נוצ'יוני עם 17 נקודות כל אחד.
במערב חיזקו פיניקס סאנס את אחיזתם במקום הראשון עם ניצחון ביתי לא קל 91:98 על לוס אנג'לס קליפרס, שנתן להם 60 ניצחונות בעונה - בפעם השניה בתולדותיהם. אמארה סטודמאייר (24 נק' ו-17 ריב') שון מאריון (20 נק' ו-10 ריב'), ג'ו ג'ונסון (20 נק') וסטיב נאש (14 נק' ו-11 אסיסטים) הבריקו כהרגלם עבור הסאנס שמחזיקים במאזן הטוב בליגה - 19-60, שני משחקים לפני סן אנטוניו ספארס (21-58).
קוין גארנט. עדיין אופטימי? (רויטרס)
מינסוטה טימברוולבס, שנהנו ממעמד דומה לזה של הסאנס רק לפני שנה, מנסים לשמור על אופטימיות במירוץ שלהם לכרטיס האחרון לפלייאוף במערב. הם עצמם ניצחו ביוטה 84:100 עם 22 נקודות של קוין גארנט ו-17 של וואלי שצ'רביאק והתקרבו לכדי מרחק של שני משחקים ממפיס גריזליס, שהפסידו בדנבר 111:102 לנאגטס הלוהטים. הרבו לקלוע לנאגטס: כרמלו אנתוני 22 וקניון מרטין 17. הרבו לקלוע לגריזליס, שעדיין די בטוחים במקום השמיני: מייק מילר 17, לורנזן רייט (11 ריב') ובראין קרדינל 16 כל אחד.
סוף סוף הסיאטל סופרסוניקס הבטיחו לעצמם את ראשות הבית הצפון-מערבי עם מאזן 28-51, אחרי שהביסו בבית את ניו אורלינס הורנטס 72:97. ניצחון זה קטע רצף של שישה הפסדים רצופים עבור הסוניקס, שנהנו מיום קליעה טוב של ריי אלן, שסיים עם 32 נקודות.
תוצאות נוספות
לוס אנג'לס לייקרס - סקרמנטו קינגס 115:106
דטרויט פיסטונס - מילווקי באקס 77:99
גולדן סטייט ווריורס - פורטלנד טרייל בלייזרס 88:108
