דטרויט הדיחה את פילדלפיה ואייברסון

גם עוד משחק נפלא של אלן אייברסון לא שינה את התוצאה הסופית - העונה של פילדלפיה הסתיימה לפנות בוקר (ד'), בעיר אחוות האחים מתחיל עכשיו הקיץ.

דטרויט - פילדלפיה 88:78 (1:4 לדטרויט בסדרה)

במשך כשלושה רבעים היו הסיקסרס צמודים לאלופה, ואז הגיעה ההתפוצצות הרגילה, בזמן המתאים ביותר. ריצ'רד המילטון קלע 10 נקודות מה-23 שלו ברבע ולארי בראון, מאמן הפיסטונס, התגבר על עוד הצגת יחיד של חניכו לשעבר בפילי, אייברסון - 34 נקודות ב-14 מ-30 מהשדה ושבעה ריבאונדים.

"לא רצינו שהמשחק הזה יחמוק מאיתנו, אנחנו תמיד אומרים שהרבע הרביעי הוא הרבע שלנו", סיכם המילטון את מה שבליגה כבר יודעים מזמן. גם מאמן הסיקסרס, ג'ים אובריאן, שבעשר הדקות האחרונות ראה את אייברסון משחק עם קרסול פצוע, הסכים איתו: "זה נראה שהם מכבים ומדליקים סוויץ' בהגנה ובהתקפה מתי שהם רוצים. קבוצות אלופות יכולות לעשות את זה".

4 שחקנים מדטרויט שיחקו יותר מ-40 דקות וארבעם קלעו בדאבל-פיגרס. המילטון וצ'ונסי בילאפס הובילו עם 23 נקודות כל אחד, טיישון פרינס קלע 14 ובן וואלאס תרם 11 ו-13 ריבאונדים. בפילי היה כריס וובר חושך כהרגלו במשחקים החשובים (4 מ-16 מהשדה) וסמואל דלמברט היה היחיד שעזר לאייברסון מתחת לסלים, כשקלע 11 נקודות וקטף 10 ריבאונדים. דטרויט, שהפסידה רק במשחק השלישי בסדרה, בפילדלפיה, תפגוש בסדרת חצי גמר המזרח את המנצחת בהתמודדות בין בוסטון לאינדיאנה.

בוסטון - אינדיאנה 90:85 (2:3 לאינדיאנה)

דטרויט תפגוש בסדרת חצי גמר המזרח את המנצחת בהתמודדות בין הסלטיקס לפייסרס, והלילה היא שמעה בחדשות על כך שצפוי לה דייט עם שחקן שכבר חודשיים וחצי לא ראה פרקט. ג'מאל טינסלי, הרכז של אינדיאנה, חזר אחרי פציעה ממושכת מאוד והיה אחד מאנשי המפתח בניצחון החוץ בבוסטון, ניצחון החוץ השלישי בסדרת הסיבוב הראשון הדרמטית ביותר במזרח.

"בצורה בה טינסלי שיחק הלילה, הוא היה המפתח עבורנו", אמר מאמן הפייסרס ריק קרלייל על הרכז שלו, שקלע אמנם רק 6 נקודות אבל תרם המון אופי ונחישות. ג'רמיין אוניל הוביל את המנצחים עם 19 נקודות, רג'י מילר הוסיף 12 ויוכל לסיים את הסיפור באינדיאנפוליס, ביום חמישי.

אל הרינגטון ופול פירס מנסים לעצור את ג'רמיין אוניל, הלילה (צילום: איי פי)

פול פירס היה, כרגיל, האיש המרכזי בבוסטון וקלע 27 נקודות, ביחד עם 7 ריבאונדים. זה לא הספיק ביום בו אנטואן ווקר לא מוצא את הטבעת (10 נקודות בלבד) וריקי דייויס (19 ו-7 ריבאונדים), יום אחרי אכזבת אי הבחירה לשחקן השישי של העונה, נהיה העזר כנגדו היחיד של פירס. גם טום בריידי, קווטרבק אלופת הפוטבול מניו-אינגלנד, ששהה ביציע, לא הצליח להעביר את הווינריות שלו את שחקניו של דוק ריברס.

סיאטל - סקרמנטו 118:122 (1:4 לסיאטל)

פג'ה סטויאקוביץ' קלע 38, מייק ביבי הפציץ 35, אבל גם הקינגס הולכים לים מוקדם מהצפוי. הסוניקס, אחת הקבוצות המפתיעות של העונה, קלעו בפעם השלישית ברציפות יותר מ-100 נקודות ועלו לחצי גמר המערב אחרי דו-קרב אקדוחנים. ריי אלן הוביל ששבע שחקנים בדאבל פיגרס עם 30 נקודות והסוניקס לא ירדו מ-29 נקודות בכל אחד מהרבעים, במשחק הביתי שהבטיח את ההעפלה למפגש מול סן אנטוניו, אלא אם דנבר תפתיע ותחזור מפיגור 3:1 מול הספארס.

רשארד לואיס קלע 24 לקבוצתו של נייט מקמילן, 10 מהן ברבע האחרון, והצוות המסייע של סיאטל היה במיטבו. הפורוורד המחליף ניק קוליסון קלע 15 ו-9 ריבאונדים, אנטוניו דניאלס הוסיף 14, ג'רום ג'יימס 11 ורג'י אוונס ולוק רידונור קלעו 10 כל אחד. סטויאקוביץ' אמנם החזיק את הקינגס בתמונה בשלושת הרבעים הראשונים, אבל את 12 הדקות האחרונות התחיל עם סדרה של שש החטאות רצופות וגם שלשה שלו, 3 שניות לבאזר, לא הספיקה מול אלן, שהגיב עם סל מדהים מעל 3 שחקני הגנה.