שארפ, לקראת חצי הגמר: "תהיה פה מלחמה"

רגע האמת - סליחה על הקלישאה - הולך ומתקרב. אחרי שבוע עמוס ראיונות, כתבות, פרשנויות והערכות, נכנסה מכבי תל אביב אל הישורת האחרונה לקראת משחק חצי גמר אליפות אירופה מול פנאתינייקוס (יום שישי, 18:30, שידור חי בערוץ 1). אתמול (ה') הרגישה אלופת אירופה לראשונה את הפארקט באולם אולימפיסקי במוסקבה, בו ייערכו משחקי הפיינל פור, ומיד אחרי שסיימה את אימון הערב שלה עלו למגרש היוונים. הערב זה כבר יהיה קרב ראש בראש, לא סתם חפיפה ידידותית בתפר שבין אימוני הקבוצות.

עבור שרונאס יאסיקביצ'יוס, רכז מכבי תל אביב (לפחות עד סוף העונה), יהיה זה פיינל-פור שלישי ברציפות. בפעמיים הקודמות הוא זכה להניף את הגביע - עם מכבי אשתקד ביד אליהו ועם ברצלונה לפני שנתיים. "לנצח פיינל-פור בפעם השלישית קשה יותר מאשר לזכות בלוטו", אמר שאראס. "יש לנו הרבה כבוד לפנאתינייקוס, זו קבוצת הגנה מצוינת, טובה ומנוסה ונצטרך להיות במיטבנו כדי לנצח. יהיה משחק ענק בין שתי קבוצות גדולות. מה שהיה בשנתיים האחרונות נשכח (מכבי הביסה את פנא' בשלבים המוקדמים ללא קושי), אבל אני מקווה שהתוצאה תהיה זהה ושניתן לאוהדים סיבה להריע".

גם דרק שארפ כבר עבר מספר פעמים את חוויית הפיינל פור, והוא יודע בדיוק כיצד יש להתייחס למשחקים: "תהיה פה מלחמה, אבל רצוי להמר בסופו של דבר עלינו. אנחנו רוצים להגיע לשיא חדש. אני עוד זוכר איך היה מרגש להגיע לפיינל פור הראשון, אבל עכשיו כולם מצפים מאיתנו לקחת את הגביע. אנחנו מתחילים כבר להתרגש אבל אין ספק שברגע שנגיע לאולם כשכל הקהל יהיה בפנים נתרגש הרבה יותר. לנו יש את שאראס שאיתו אני יכול ללכת למלחמה בכל יום. הוא כל הזמן רעב לעוד תארים".

ניקולה וויצ'יץ', שיילחם מול הסנטרים של פנא' באיזור הצבע, משתדל להינות מההכנות למשחק: "זו תמיד הרגשה כייפית להיות במעמדים האלה. פשוט כיף לראות פה את האווירה. אנחנו מגיעים מאוד רגועים וזה טוב אבל שלא יבינו לא נכון, אנחנו מאוד רוצים לנצח. המפתח הכי חשוב זה לקלוע סל אחד יותר מהם, וזאת המטרה שלנו. על המגרש נצטרך להצדיק את כל מה שדיברנו עליו".

פיני גרשון תוקף את הרוסים: "זאת לא חגיגה"

"זה פיני סטייל". הציטוט הזה לא שייך לאחד העיתונאים הישראלים במוסקבה, אלא לג'ורדי ברתומיאו, נשיא היורוליג, שכבר מכיר את מאמן מכבי תל אביב. ואכן, מסיבת העיתונאים שנערכה אתמול בצהריים הפכה, כצפוי, למופע סטנד אפ קומדי של פיני גרשון, שהירבה להתבדח, יום לפני חצי גמר היורוליג מול פנאתינייקוס.

גם העיתונאים היוונים חיכו בעיקר למה שהם מכנים "הופעה של איש אחד", ואכן הם קיבלו אותה. כבר לפני מסיבת העיתונאים תקף פיני גרשון את הארגון של הרוסים, כשאמר: "אתה יכול לעבוד כל העונה, אבל אם אתה לא ישן ונוסע 4 שעות לאימון, אז אתה לא מתפקד. אני לא צריך לנסוע עד לגליל ובחזרה בשביל לעשות אימון. אני חושב שהיורוליג חייבים לבדוק את התנאים במלונות ובהסעות לפני הפיינל פור, כי אחרת גם אנחנו יכולנו לשים קבוצה בחדרה. זאת לא חגיגה גדולה, איך שישנו בלילה. שלושים שנה אני בבתי מלון, אבל בחדר עם ונטילטור עדיין לא ישנתי".

מאוחר יותר התייחס סגן יו"ר דירקטוריון מכבי, דייויד פדרמן, לדבריו של גרשון: "המלון דווקא בסדר, וכך גם המיקום שלו. יש רק בעיה עם המיזוג בחדרים אבל דיברנו על זה עם מי שצריך ונקווה שיטפלו בזה".

קצת יותר ברצינות התייחס גרשון למאמן פנאתינייקוס, ז'ליקו אוברדוביץ', יריבו בחצי הגמר: "להוריד ציפיות זה הדבר הכי קל, הוא אלוף בזה, אבל אני לא קונה את זה. המחמאות שהוא נתן לי לא עוזרות לי להשיג חוזה יותר טוב, אבל אין ספק שהוא השתנה בשנים האחרונות. הוא עדיין מאמן גדול, הכי טוב באירופה, ואם הייתי ממשיך לאמן אולי הייתי מעתיק ממנו כמה דברים בהגנה. את שיטת ההגנה שלנו איזרחנו כדי להתאים לשחקנים, ואם הזמן שלוקח לפתח את השיטה הוא ארוך כמו שלוקח ללמד אותה, אז לא קל לשחק נגדנו".

פארקר לפני פנא': "יהיה משחק קשוח" (צילום: איי פי)

גרשון קיבל מחמאות גדולות מהמאמנים שישבו לידו, אבל את הגדולה מכולן נתן נשיא צסק"א, אלכסנדר גומלסקי, שאמר: "יש כאן שלושה מאמנים יוגולסבים לשעבר, אבל יש פה עוד מאמן יהודי אחד גדול. יש הבדל גדול בין פיב"א ליורוליג, ורואים את זה בארגון ובקבוצות שמגיעות לפיינל-פורים שלהם. אני שמח לראות הרבה חברים ומאמנים טובים, אבל אם שואלים מי המאמן הכי גדול זה אני, כי זכיתי שמונה פעמים באליפות אירופה ואף אחד עוד לא מתקרב לזה".