NBA: הפייסרס גברו על הפיסטונס, הסאנס ניצחו בדאלאס
רג'י מילר קלע שבע מתוך תשע הנקודות האחרונות של אינדיאנה בניצחון הביתי הדחוק על האלופים 74:79, שקבע יתרון 1-2 לפייסרס בסדרה. סטודמאייר ונאש החזירו את יתרון הביתיות לרשות פיניקס שהביסה בחוץ את המאבריקס 102:119
רג'י מילר מסרב לפרוש בשקט, בלי אליפות. הקלע בן ה-39, שהודיע כבר על פרישה בתום העונה, מנסה למתוח את הקריירה הנפלאה שלו מעבר לסדרת חצי גמר המזרח מול הדטרויט פיסטונס. לפנות בוקר (שבת) באינדיאנפוליס קבע מילר ניצחון ביתי לאינדיאנה 74:79, כשקלע שבע מתוך תשע הנקודות האחרונות של קבוצתו, כולל קליעה מדהימה, אם כי שגרתית מבחינתו – שבע שניות לסיום – שהכריעה את המשחק השלישי בסדרה מול האלופים והעלתה את הפייסרס ליתרון 1-2.
הפיסטונס לא הצליחו לייצר בהתחלה נקודות מול ההגנה הנוקשה של המארחים, שהציגו את ג'מאל טינסלי בהתקפה. הרכז קלע את שמונה הנקודות הראשונות של הפייסרס ולאחר שעורר מעט יותר מתשומת לבם של שחקני הפיסטונס, התפנה לניהול המשחק. כך הכניס גם את ג'רמיין או'ניל למשחק בדרך ליתרון 11:17 ברבע הראשון. ברבע השני גם מילר הצטרף לחגיגה והמארחים רצו ליתרון מבטיח 28:42 בהפסקה.
צ'ונסי בילאפס, שהיה היחיד שתפקד בשורות הפיסטונס במחצית הראשונה, ניסה להחזיק את קבוצתו בתמונה כמעט לבדו. ההערכות ההגנתית של המאמן המקומי ריק קרלייל איפשרה לו אמנם לקלוע ובצרורות, אך ניטרלה את שאר החברים והותירה את ההפרש על כנו בסיום ברבע השלישי 45:58. ברבע האחרון הצליחו הפיסטונס לעצור את הסחף, כשהם מוכיחים שלא שכחו איך משחקים הגנה. שש דקות לסיום פתחו בילאפס וריצ'רד המילטון מבערים וצימקו ל-71:69 שלוש דקות לסיום.
אינדיאנה פייסרס. מובילים 1-2 בסדרה (רויטרס)
ההגנה הבלתי אפשרית של האורחים בראשות בן וואלאס שיתקה את המארחים בדקות ההכרעה וחניכיו של לארי בראון הצליחו להוציא את או'ניל בשש עבירות ולעלות ליתרון ראשון מאז רגעי הפתיחה של המשחק 71:72, דקה וחצי לסיום. ארבע קליעות עונשין מוצלחות של מילר החזירו את היתרון לפייסרס 72:75 בדקה האחרונה, אולם הג'אמפ-שאט הגדולה שלו, שבע שניות לסיום, הכריעה את המשחק באופן סופי.
הרבו לקלוע לפייסרס: מילר 17 (11 מ-12 מקו העונשין) וטינסלי 16, אנתוני ג'ונסון 9, פוסטר (12 ריב'), או'ניל, ג'ונס וסטיבן ג'קסון 8 כל אחד. הרבו לקלוע לפיסטונס: בילאפס 23, המילטון 16, ראשיד וואלאס 13, פרינס 9 ובן וואלאס 7 (14 ריב').
ובמערב זרחה לה השמש מחדש, לאחר שפיניקס סאנס הביסו את המאבריקס בדאלאס 102:119 במשחק השלישי בסדרה והחזירו לעצמם את היתרון 1-2 ואת יתרון הביתיות שאבד בהפסד הביתי המפתיע שלשום.
האורחים הגיעו למשחק ללא הגארד הפצוע ג'ו ג'ונסון וניכר עליהם כי הם מתקשים מעט במחצית הראשונה. המאבריקס עלו ליתרון 27:31 ברבע הראשון ולולא משחק אדיר של אמארה סטודמאייר, סביר להניח שהיו מגדילים את יתרונם עד להפסקה. הפורוורד הצעיר דאג שדווקא הסאנס יסיימו את המחצית ביתרון - גם אם מינימלי - 59:60.
דירק נוביצקי מדאלאס. לא היוו תשובה לסטודמאייר בצבע (איי.פי)
במחצית השנייה היה למאמן העונה מפיניקס מייק ד'אנטוני הרבה יותר מה להציע, בעיקר בזכות סטיב נאש שנטל יוזמה, קלע וחילק את העומס בין שאר השחקנים עם כמות נאה של אסיסטים. ה-MVP של הליגה את סטודמאייר לסלים קלים בצבע, אבל גם שון מאריון, ג'ים ג'קסון וקווינטון ריצ'רדסון שהופעלו מחדש על ידיו. זאת לרוע מזלם של המאבס, שצפו יריביהם ממשיכים לרוץ עם 59 נקודות במחצית השנייה, בעוד הם עצמם מאטים ונאלצים להסתפק ב-43 בלבד והפסד ביתי לא אופטימי מבחינתם בסיום.
הרבו לקלוע לסאנס: סטודמאייר 37 (14 ריב', 5 חסימות), נאש 27 (17 אסיסטים), מאריון 21, ג'ים ג'קסון 17 וריצ'רדסון 12. הרבו לקלוע למאבריקס: דירק נוביצקי 21 (13 ריב'), ג'רי סטקהאוס 20, ג'וש הווארד 15, ג'ייסון טרי 14, מרקיז דניאלס 13 ומייקל פינלי 11.
