NBA: בראין היל יאמן באורלנדו, צ'יקס בפילדלפיה

עשר שנים אחרי שהוביל את אורלנדו מג'יק לסדרת הגמר היחידה בתולדותיהם, חוזר בראין היל לאמן את הקבוצה. כך הודיעה הערב (ג') רשמית הנהלת הקבוצה, שנפרדה גם ממנכ"לה, ג'ון וייסברוד. באותה סדרת גמר ב-1995, הוביל היל את שאקיל או'ניל ופני הארדוויי להתמודדות יומרנית מול חאכים אולאג'ואן ויוסטון רוקטס, שהסתיימה בתבוסה לטובת הטקסנית. בקדנציה השנייה, יעמדו לרשותו של המאמן עוד פחות כלים.

היל, שיעזוב לטובת המשרה את תפקידו הנוכחי כעוזרו של לורנס פרנק, מאמן ניו ג'רזי נטס, זכה לדברי תשבוחת רבים ממחליפו של וייסברוד, בוב ואנדר-וויידה: "היל מנוסה, ממושמע ובעל הבנה מערכתית והוא גם מצוין בכל הנוגע להכנה למשחקים ובניהול האסטרטגי שלהם. בנוסף לכך, הוא מביא איתו אנרגיה רבה לתפקיד. השורה התחתונה היא שהקבוצה נרגשת לקלוט אותו מחדש וזה פשוט מרגיש נכון". היל ינסה להביא את האנרגיה הדרושה לקבוצה די מוכשרת, בה מככבים גרנט היל, סטיב פרנסיס ודווייט הווארד הצעיר וזאת בניסיון לקדמה אל הפלייאוף.

פחות מיממה לפני מינויו המחודש של היל כמאמן המג'יק, בישרה הנהלת פילדלפיה 76' על חילופי מאמנים בשורותיה עם פיטוריו של המאמן ג'ים או'בראיין ומינויו של מוריס צ'יקס במקומו.

או'בראיין ייפרד מהסיקסרס אחרי עונה אחת בלבד לטובת אחד מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה של 'פילי'. "מו הוא כמו משפחה כאן, הוא מדמם סיקסרס, הוא מדמם פילדלפיה", התפייט נשיא הקבוצה, בילי קינג.

או'בראיין, שסיים עונה אחת מתוך שלוש עליהן היה חתום במסגרת החוזה, לא הצליח למצוא שפה משותפת עם שחקני הסיקסרס ובעיקר אמורים הדברים לגבי כריס וובר, עימו נקלע לעימותים רבים. "הרגשתי שהכיוון בו הלכנו לא היה זה שרצינו בו", הסביר הנשיא קינג.

צ'יקס יהיה המאמן ה-21 של פילדלפיה. בשנים 1978-1989 הוא נחשב לאחד השחקנים הפופולריים בפילדלפיה ונמנה כשחקן על הקבוצה שהביאה את האליפות האחרונה לעיר, ב-1983. בנוסף הוא שימש במשך שש שנים כעוזר מאמן בקבוצה והיה חלק מהצוות המקצועי תחת הנהגתו של לארי בראון, אשר הצעיד את הסיקסרס לגמר הפלייאוף ב-2001.

השנה, ב-2 במרץ, הוא פוטר מפורטלנד טרייל בלייזרס אחרי כמעט ארבע שנים, בהן צבר רקורד משחקים של 139-162 עם הקבוצה.