אברהם גרנט: "הנבחרת הזו משגעת את אירופה"

נבחרת ישראל יצאה לאירלנד דרך אנגליה בשבוע שעבר והערב (א') היא שבה ארצה דרך אותה אנגליה, אחרי ההישג הענק בדאבלין, תיקו 2:2 הירואי לאחר פיגור 2:0 אחרי 11 דקות.

במסיבת העיתונאים האחרונה של הנבחרת לפני השיבה לארץ, הערב ב-22:20, הדגיש המאמן אברהם גרנט את הבאז שמלווה את ההישגים במוקדמות הגביע העולמי. בלונדון, חניית הביניים של הנבחרת, אמר גרנט: "הנבחרת הזו משגעת את אירופה. בכל מקום שאני נמצא בו, גם באירלנד לפני המשחק וגם אחריו, אנשים לא מאמינים לאיזה הישגים אנחנו מגיעים. זה לא השיא, כל פעם מגיעים לשיא חדש".

גרנט הוסיף גם על הקשר בין ההצלחות לבין התקשורת האוהדת: "אנחנו נשחק בשווייץ בשלישי לספטמבר, בדיוק שנה פחות יום מהמשחק הראשון בקמפיין מול צרפת. אם אתם זוכרים, עבור המשחק בצרפת אף ערוץ לא רכש את זכויות השידור, אבל היום כל משחקי הנבחרת עד סיום המוקדמות נמכרו. זה דבר חסר תקדים".

גרנט ממשיך להאמין שישראל יכולה להגיע למונדיאל ראשו מאז 1970, אך אל הסכים לדבר על הארכת חוזהו: "אנחנו רוצים להמשיך את החלום הזה. אני לא רוצה לדבר על עצמי, כשיהיה לי מה להודיע, אני אודיע. אני מעדיף לדבר על שחקנים ולא על אברהם גרנט".

בבוקר שאחרי המשחק קיבלו השחקנים בשורה משמחת כי יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם, החליט לצ'פר אותם בבונוס גבוה ממה שהובטח ולהעניק לכל אחד 1,000 דולר נוספים עבור ההישג. פיני בלילי אמר אחרי המשחק: "אנחנו קרובים מתמיד למונדיאל. זה מדהים איך שהצלחנו לחזור. אם היינו יותר מרוכזים, היינו מצליחים לנצח את המשחק בשתי ההתקפות המתפרצות בסיום". עבאס סואן: "בעזרת השם נגיע למונדיאל. אנחנו נבחרת של גברים".

יוסי בניון: "בשער השני של איאן הארט, אבי נמני ואני לקחנו את הכדור למרכז המגרש וסך הכל קיווינו שלא נקבל תבוסה. חלק גדול מהנקודה הזו שייכת לדודו, תמיד אמרתי שיש לנו שוערים טובים".

שמעון גרשון: "לא יודע מה קרה לנו בתחילת המשחק, אבל העובדה שעברנו לשחק עם ארבעה שחקנים בהגנה עזרה לנו. אני משוכנע שהקלטת בין ליברפול למילאן סייעה לנו במשהו. בדקות האחרונות זה לא היה כדורגל. זה היה פשוט מכות. בחדר ההלבשה היתה שמחה גדולה".