אוקראינה: ליובין ומזרחי הפסידו את האליפות לקייב

הרומן האוקראיני של שחקני נבחרת ישראל, ליאור ליובין ומשה מזרחי, הסתיים הערב (ה') במפח נפש עם הפסדה הביתי של קבוצתם, אזומאש מאריופול, במשחק השלישי בסדרת גמר הפלייאוף - 87:85 לבי.סי. קייב. בעקבות הפסד זה, חתמה קייב את הסדרה ב'סוויפ' של 0-3 והחזירה לעצמה את תואר האליפות, אותו נטלה ממנה מאריופול המפתיעה בשנה שעברה.

מזרחי ו-וויליאם אייברי (רכז הפועל ירושלים העונה), שהצטרפו לליובין בעיר החוף שעל שפת הים השחור, ערב תחילת הפלייאוף באוקראינה, סייעו לעצור את המפולת שחוותה הקבוצה. בהמשך גם הובילו אותה לגמר הפלייאוף מול קייב עמוסת הכוכבים, אולם זו היתה גדולה עליהם ברגע האמת.

המארחים פתחו היטב עם יכולת מצוינת של הסנטר האמריקני, ארט לונג, שכמעט וסולק מהקבוצה לאחר עימות פיזי עם המאמן. בהפסקה הובילה אזומאש 37:44. למאר גריר, מרסלו ניקולה ויאניס יאנוליס התניעו את שחקני קייב, שפצחו בריצה של 12:26 ברבע השלישי והפכו את הקערה על פיה. ליובין, מזרחי וחבריהם ניסו לשוב למשחק בשארית כוחותיהם ברבע האחרון, אך נעצרו כאמור שתי נקודות מהיעד.

ליובין חתם את העונה עם משחק חלש יחסית שמנה 31 דקות ובו הספיק לקלוע 4 נקודות בלבד (2 מ-4 מהשדה), מסר שני אסיסטים וקלט שלושה ריבאונדים. מזרחי איכזב אף יותר וקלע ב-13 הדקות שלו על המגרש רק שתי נקודות (1 מ-5 מהשדה). הרבו לקלוע לאזומאש: לונג 28 (14 ריבאונדים) ואייברי 20. לקייב: ניקולה 19, יאנוליס 18, גריר 17, קרסימיר לונצ'אר 12 ומרקוס נוריס 10.