NBA: דטרויט מחצה את סן אנטוניו והישוותה ל-2-2 בגמר
הפיסטונס הציגו התקפה מתואמת והיו לקבוצה הראשונה שחצתה בסדרת גמר את מאה הנקודות, אחרי ניצחון גדול 71:102 על הספרס, במשחק הרביעי בסדרה. טים דאנקן, מאנו ג'ינובילי וטוני פארקר לא הצליחו לעשות דבר מול הגנת הברזל של דטרויט, לינדזי האנטר שרף את סן אנטוניו עם 17 נקודות מהספסל
בסיום המשחק השני בסדרה בין סן אנטוניו לדטרויט, הדיון היה האם זו תהיה אחת מסדרות הגמר החד צדדיות ביותר בתולדות ה-NBA. לפנות בוקר (ו'), לאחר המשחק הרביעי בסדרה, הציפייה היא שגמר 2004/05 יהיה הראשון לאחר יותר מעשור שעושה את כל הדרך, עד למשחק השביעי והמכריע.
דטרויט הישוותה את הסדרה ל-2-2, לאחר שמחצה הלילה את סן אנטוניו 71:102 בעזרת התקפה מתואמת והייתה לקבוצה הראשונה בסדרה שחצתה את קו מאה הנקודות. שבעה שחקנים קלעו לה בספרות כפולות, אבל את עיקר העבודה עשתה כרגיל הגנת הברזל שלה - טים דאנקן נראה אבוד בין יער שחקני הפיסטונס וטוני פארקר את מאנו ג'ינובילי שותקו לחלוטין, אחרי שני משחקי הפתיחה בהם עשה צמד הגארדים כל מה שרק רצה על המגרש.
הפיסטונס פתחו טוב ועלו ל-17:23 בסיום הרבע הראשון, לפני שלחצו על הדוושה עוד יותר ורצו ל-36:51 עד ההפסקה, בזכות מספר מדהים של שני איבודי כדור בלבד במחצית שלמה. ברבע השלישי ניסתה קבוצתו של גרג פופוביץ' לחזור למשחק, אבל לינדזי האנטר בן ה-34, הרכז המחליף של דטרויט, לא נתן לה לעשות זאת. האנטר צלף מכל טווח ויחד עם ההגנה האדירה של הוואלאסים על דאנקן ונאזר מוחמד השאיר את היתרון אצל המארחים. ב-12 הדקות האחרונות, שהיו כבר לפרוטוקול בלבד, התפרקו הספרס לחלוטין ואפילו דרקו מיליצ'יץ', אחד מהשחקנים המושמצים ביותר בליגה הטובה בעולם, קלע והביא את קבוצתו של לארי בראון לעבר היעד - מאה נקודות.
דאנקן וג'ינובילי מיואשים, הלילה בדטרויט (צילום: איי פי)
סן אנטוניו תנסה להתאושש בשלושת הימים הקרובים ולכפות לראשונה משחק צמוד בסדרה, בקרב האחרון שייערך השנה בדטרויט. משחק שביעי לא נערך בגמר ה-NBA מאז 1993/94, אז התקיימה אחת הסדרות ההגנתיות ביותר בתולדות ה-NBA - יוסטון ניצחה 3-4 את ניו יורק אחרי מאבק צמוד ופיזי.
מאמן דטרויט, לארי בראון: "היינו פנומנליים"
"היינו פנומנליים", סיכם מאמן הפיסטונס לארי בראון, שהשיג את ניצחון הפלייאוף ה-99 שלו. "אני באמת מאמין בכל לבי שזה היה המשחק הכי טוב של קבוצה אותה אימנתי, זה הכי טוב שאי פעם שיחקנו. ההצגה הזו היתה פשוט מיוחדת".
טים דאנקן אמנם הוביל את הספרס בנקודות ובריבאונדים, אבל האחוזים שלו מהשדה - 5 מ-17 - היו נוראיים. המאמן שלו, גרג פופוביץ', לא הצליח למצוא את המילה כדי לתאר את תצוגת קבוצתו הלילה: "אני בכלל לא מיואש. ביטויים אחרים היו יותר מתאימים במקרה הזה. אני מאוכזב שההגנה של דטרויט והפיזיות שלהם הוציאו אותנו מהמשחק".
בן וואלאס לפני מאנו ג'ינובילי (צילום: רויטרס)
צ'ונסי ביאלפס, אולי ה-מנהיג של דטרויט ביחד עם בן וואלאס, צפה אל העתיד: "עכשיו זו סדרה של הטוב משלושה משחקים. יהיה הרבה 'פאן'".
קלעו לדטרויט: האנטר ובילאפס 17 (7 אסיסטים) כל אחד, ראשיד וואלאס 14, מקדייס ופרינס 13 כל אחד, המילטון 12 ו-9 ריב', בן וואלאס 11 ו-13 ריב', ארויו 3, מיליצ'יץ' 2. לסן אנטוניו: דאנקן 16 ו-16 ריב', ג'ינובילי ופארקר 12 כל אחד, בראון 8, בואן 6, אודריך והורי 5 כל אחד, מוחמד 4, בארי 3.
