לארי בירד: "ספק אם נצליח לצרף את שאראס"

בסוף השבוע הקרוב תיפתח באופן רשמי עונת ההעברות ב-NBA וקבוצות הליגה יוכלו להתחיל במירוץ המטורף שלהם אחר שחקני חיזוק לקראת העונה הקרובה. שחקן אחד שמהווה אחת האטרקציות הגדולות ביותר בשוק השחקנים בארצות הברית הוא דווקא שרונאס יאסיקביצ'יוס שלנו, הרכז הליטאי של מכבי תל אביב עד העונה. שאראס צפוי לעזוב את אירופה שנהייתה קטנה עליו ולנסות לעשות זאת בגדול - בליגה הטובה בעולם.

קבוצה אחת שמעוניינת להיכנס למירוץ על שירותיו של שאראס בעונה הקרובה היא אינדיאנה פייסרס ובאופן מפתיע, היה נשיאה הנערץ לארי בירד, מוכן להתייחס לנושא בשיחה עם כתב עיתון 'אינדיאנפוליס-סטאר', מארק מונטית'. לפי כתב הכדורסל הוותיק של העיתון, בירד הראה רצון לצרף את שאראס, לו הוא מרבה להחמיא, אולם הביע פסימיות בנוגע לאפשרות כי הפייסרס יוכלו לעמוד בדרישותיו הכספיות, במיוחד כשיש לה צרכים דחופים יותר הדורשים טיפול, מאשר עמדת הרכז.

יאסיקביצ'יוס. להתראות ישראל, שלום אמריקה (איי.פי)

"כעקרון היינו רוצים לראות אותו בקבוצה, אבל ברור לי שגם קבוצות אחרות מעוניינות בו והוא לא עומד בראש סדר העדיפויות שלנו בשוק השחקנים החופשיים", אמר בירד, שקבוצתו כבר ניצבת מעל תקרת המשכורות הנהוגה בליגה. "אני חושב שהוא השחקן הטוב באירופה, אבל האם הוא יהיה מעוניין להגיע לפה? לא בטוח. יש הרבה קבוצות אחרות שרוצות אותו כמונו ולנו אין הרבה כסף להציע השנה לשחקנים. כרגע כל מה שנותר לנו לעשות הוא להמתין ולראות מה קורה".

התקווה של בירד היא ששאראס יעדיף לוותר על הכסף הגדול, שיציעו לו בוודאי קבוצות אחרות, לטובת הרצון שלו לשחק עבור קבוצה מצליחה ובעלת סיכויים לזכות באליפות. הפייסרס עם רון ארטסט, שחוזר מהשעייה, צפויים להיות כאלה בעונה הבאה.

"הוא אחד השחקנים התחרותיים ביותר שראיתי מימי", אמר מי שנחשב לאחד השחקנים הגדולים שידע הכדורסל אי פעם. "הוא בטוח ישחק ב-NBA בעונה הבאה. אין בכלל ספק בנוגע לזה. אני לא יודע אם מה שהכי חשוב לו זו ההצעה הכספית הכי טובה, אלא הקבוצה שהכי מתאימה לו. הוא שחקן שאפתן. הוא זכה בכל מה שאתה יכול לזכות. הוא לא יילך לקבוצה חלשה, זה לא עומד על הפרק מבחינתו".