תייר החלל השלישי ימריא בקרוב

גרגורי אולסן יגשים את חלומו ויהיה "תייר החלל" הבא. זאת בזכות הסכם שחתם השבוע במוסקבה. המדען ואיש העסקים בן ה-60 יבקר בתחנת החלל הבינלאומית ככל הנראה באוקטובר, ויבלה על סיפונה כשבוע ימים. הטיסה לתחנה תהיה, כרגיל, באמצעות רכב סויוז.

ד"ר אולסן יהפוך לתייר החלל השלישי לאחר האמריקני דניס טיטו ב-2001 והדרום אפריקני מארק שאטלוורת' ב-2002.

ההסכם המסדיר את 'חופשתו' של אולסן בחלל נחתם בימים האחרונים בין סוכנות החלל הרוסית ובין חברת "ספייס אדבנצ'ר", העוסקת בין היתר בשיווק חופשות בחלל.

מחיר הכרטיס - 20 מיליון דולרים. אולסן אף יבצע בחלל מספר ניסויים, ויוטלו עליו משימות מדעיות שונות. הוא כבר החל באימוני ההכנה לתפקיד הקוסמונאוט, ב"עיר הכוכבים" - מרכז אימונים לתחום החלל ליד מוסקבה.

לאולסן יש נסיון רב בעבודה בסביבה מדעית והוא עומד כיום בראש חברת מחקר "סנסור אנלימיטד" שבפרינסטון. החברה מפתחת מצלמות וסרטים רגישים, ועובדת גם עם סוכנות החלל האמריקנית - נאס"א.

מלבד ניסוי הציוד החדש של "סנסורס אנלימיטד" בחלל, מתכנן אולסן לבצע גם כמה ניסויים שתכנן בעצמו, ובהם גידול גבישים על סיפון תחנת החלל, דבר שעשוי להיות ישים לעסקי ההדמיה שלו.

הכותב הוא עורך אתר "הידען ".