מת שר החוץ הבריטי לשעבר רובין קוק

שר החוץ הבריטי לשעבר, רובין קוק, מת הערב (שבת) בגיל 59 לאחר שהתמוטט בסקוטלנד במהלך טיול עם אשתו. קוק התמוטט במהלך טיול בהר הסקוטי בן-סטאק. תחילה נמסר כי מצבו קשה והוא הובהל באמצעות מסוק לבית החולים, שם נקבע מותו.

קוק התפטר מממשלת בלייר באפריל 2003 לאחר ששימש בה כשר החוץ מאז 1997. התפטרותו נמסרה ימים ספורים בלבד לפני פרוץ המלחמה בעיראק וקוק הפך לאחד ממוקדי האופוזיציה הגדולים מבית שגרמו "צרות" לראש הממשלה בלייר. קוק הקפיד כל העת לקרוא להחזרת החיילים הבריטים הביתה.

קוק, בביקור בעזה עם יאסר ערפאת (צילום: איי.פי)

בשעתו התפטר גם מתפקידו כמנהיג בית הנבחרים ומתח ביקורת חריפה על המלחמה ועל הנשיא בוש, בראיון ל"סאנדיי מירור" הסביר כי "זוהי מלחמה ארורה שאינה מוצדקת. מלחמה עקובה מדם".

גם עם ישראל ידע קוק עליות ומורדות. בשנת 1998 הפך ביקור צפוי ומתוקשר של קוק בשכונת הר חומה בירושלים למוקד של חיכוך בינו לבין ראש הממשלה דאז, בנימין נתניהו. קוק הגיע וסייר בשכונה יחד עם פייסל אל-חוסייני המנוח. בעקבות כך הביא למחאה דיפלומטית חריפה שהועברה הן באמצעות שגרירות ישראל בלונדון והן אל שגרירות בריטניה בתל-אביב.

ישראל הציעה אז שאם קוק מתעקש לבקר בהר חומה, יעשה זאת עם ראש עיריית ירושלים באותה עת, אהוד אולמרט. קוק סירב, ובתגובה זכה למקלחת דיפלומטית צוננת מצד ישראל. ראש הממשלה נתניהו צימצם את הפגישה עמו קוק לעשר דקות בלבד, לא איפשר צילום משותף וביטל את ארוחת הערב שנקבעה לשניים.

מותו של קוק גרר תגובות של צער בכל רחבי בריטניה. ראש הממשלה בלייר הגדירו כ"כישרון ייחודי ויוצא מגדר הרגיל". ואילו ראש האופוזיציה, מנהיג השמרנים מייקל הווארד, אמר כי תרומתו של קוק לבריטניה היתה "עצומה". "הוא היה פוליטיקאי של עקרונות, שנלחם בחוזקה על אמונותיו", הוסיף הווארד.