הודו מעודדת תיירות לכפרים העניים

הודו, שמזוהה על מפת התיירות העולמית עם ארמון הטאג' מאהאל, החלה לשווק את הכפרים שלה כיעדי נופש אקזוטיים, בהם תיירים יכולים להתנסות בשאיבת מיים מהבאר וחביצת חמאה בסירי חימר.

יותר מחמישים כפרים, מגואה ועד רג'סטן, נבחרו להשתתף בתוכנית תיירותית חדשה, כך סיפרה לכתב רויטרס שרת התיירות הודי רנוקה צ'ואודורי. "אנחנו נעודד אנשים לבוא ולשהות בקרב ההודים כדי לראות איך הם חיים וכדי ללמוד מהמומחים השונים. זה גם יביא את העולם אל הכפרים".

התיירות בהודו נמצאת בסימן עלייה בשנתיים האחרונות. בשנה שעברה ביקרו בהודו כ-3.37 מיליון תיירים זרים, לעומת 2.7 מיליון לפני שנתיים. אבל ההכנסות ההולכות וגדלות מתעשיית התיירות כמעט ולא משפיעות על העוני הגדול במדינה. ההערכות הן שכ-260 מיליון מבין 1.1 מיליארד תושביה הם עניים, מרביתם חיים בבתי בוץ מחוץ לערים, חלקם ללא חשמל, מים נקיים או שירותי תברואה בסיסיים.

שרת התיירות אמרה כי הגעת התיירים לכפרים תחזק את המודעות האזרחית של התושבים ותאפשר להם למכור את מוצריהם ישירות לתיירים.

חלק אחר בתוכנית החדשה מתייחס לחבל קשמיר, שם, על אף הבעייתיות הפוליטית, מתכננים להקים מחנות לטיולים אתגריים של טרקים וטיפוס הרים. "הצבא יכול לפתוח מחנות לצעירים שיחיו כמו החיילים, יבקרו באתרים היסטוריים ויצאו לעשות טרקים", אמרה שרת התיירות. 

עשרות אלפי אנשים מתו בהתקוממות האיסלאמית בקשמיר מאז 1989. בשנים האחרונות האלימות שככה, ומספר התיירים - בעיקר מקומיים - עולה בהתמדה. בחודשים ינואר עד מאי השנה ביקרו בקשמיר 186,670 תיירים, מרביתם תושבי צפון הודו. בתקופה המקבילה אשתקד ביקרו באזור רק 98,613 אנשים. "קשמיר היא סיפור הצלחה", אומרת שרת התיירות של הודו. "זהו סיפור של תחייה מחודשת".