ג'ון פנטסיל: "אייצג את גאנה ואת ישראל במונדיאל"

"אני מאוד שמח. התחלנו את המוקדמות לפני שנה וחצי ובסוף הצלחנו לעלות למונדיאל. כולנו שמחים וגאים על מה שהצלחנו לעשות עבור המדינה שלנו", כך אמר היום (ג') המגן-קשר הגנאי של הפועל תל אביב, ג'ון פנטסיל, שחזר להתאמן עם הקבוצה לאחר שביום שבת האחרון עלה עם נבחרתו לגביע העולם בגרמניה.

במסיבת עיתונאים חגיגית שהתקיימה בוולפסון לכבודו, אמר פנטסיל: "אחרי המשחק לא יכולתי לחזור לגאנה לחגיגות, כי כבר היה לי כרטיס חזרה לישראל, אבל ממה ששמעתי היה מדהים שם וכולם חגגו. אני הולך לייצג במונדיאל גם את גאנה וגם את ישראל. כל הקריירה שיחקתי בישראל, וזו ההזדמנות שלי להראות מה הכדורגל בישראל שווה. כרגע צריך לחשוב על הליגה הישראלית ועל הפועל תל אביב. אני חייב לחזור לפה בדיוק כפי שהייתי לפני שנסעתי, ולא מישהו אחר. גם אם יהיה מועדון באירופה שירצה אותי, כרגע אני חושב רק על הפועל תל אביב".

פנטסיל, דגו ואלימלך, באימון הפועל תל אביב (צילום: ראובן שוורץ)

על מעמדו של הכדורגל הישראלי בעולם, אמר פנטסיל: "לפני 4-5 שנים, כשהפועל תל אביב ניצחה את צ'לסי, אנשים בגאנה הבינו שיש כדורגל טוב בישראל. עכשיו, כאשר מכבי פתח תקווה עלתה לשלב הבתים בגביע אופ"א, כולם שואלים אותי 'מי זאת הקבוצה הזאת'".

פנטסיל התייחס לכך שמלבד נבחרתו, גם טוגו, אנגולה וחוף השנהב הפתיעו בהעפלה היסטורית למונדיאל, וזאת כאשר נבחרות בעלות מסורת בטורניר הגמר כמו קמרון, סנגל וניגריה, נשארו בבית: "העלייה של כל האפריקאיות החדשות למונדיאל היא דבר טוב לאפריקה. זה אסון לניגריה וקמרון כי הן היו בטוחות שהן יהיו שם, והן לא הצליחו", אמר פנטסיל בן ה-24.

בהתייחס לשמות הגדולים אותם יפגוש במונדיאל, אמר פנטסיל: "אני תמיד אומר שאני לא משחק נגד שמות, אלא נגד שחקנים. למרות שאני עדיין לומד, אלחם כדי להראות את מה שאני יודע לעשות. עשינו את זה אחרי 30-40 שנה שחיכינו, אז עכשיו אנחנו חייבים להתקדם מטורניר לטורניר. כמו למשל באליפות אפריקה, שתיערך בינואר הקרוב, כאשר קמרון וניגריה ירצו לנקום בנו"

פנטסיל הוסיף: "אני מאושר שאני בהפועל תל אביב. כשהגעתי לקבוצה הם עשו כל מה שאפשר על מנת להחזיר אותי למצב בו אוכל להראות את הכדורגל הטוב שלי. אני מודה למכבי תל אביב על שהעבירו אותי להפועל. עכשיו החלום שלי הוא לתת הופעה טובה במונדיאל, ואני מקווה שהפועל תל אביב תהנה גם היא מהצלחתי".

פנטסיל סיפר על פגישתו היום עם דרור קשטן, כאשר הגיע למועדון: "כשהגעתי בבוקר קשטן היה הראשון אותו ראיתי. הוא היה שמח, חייך אליי ואמר לי מזל טוב. הייתי שמח, כי הרגשתי שהוא מתייחס אליי כמו אבא. אני יודע שבאימון אחר-כך הוא יכול לצעוק עליי, כי הוא לא עושה צחוק מהעבודה והוא רציני בכל אימון ובכל משחק".

פנטסיל עם כנפו: "אני מאושר בהפועל תל אביב" (צילום: ראובן שוורץ)

פנטסיל סיפר על השיחות שלו עם לאריה קינגסטון, שחקנה של הפועל תל אביב לשעבר, המשחק היום בקיריליה סמארה מהליגה הרוסית, ואשר כבש את אחד השערים בניצחון של גאנה בשבת 0:4 על איי כף ורדה. פנטסיל אמר: "קינגסטון ואני מדברים כל הזמן על הפועל תל אביב. הוא מספר על התנאים הטובים שהיו לו במועדון, ויש לו רק זכרונות טובים מהקבוצה".

קשר הפועל תל אביב, וואליד באדיר, נטש את אימון הבוקר של הקבוצה לאחר שסובב את קרסולו. באדיר נבדק על ידי רופא המועדון, ד"ר משה לוינקופף, ושב להתאמן אחה"צ. מאימון הבוקר נעדר גם הקשר מסאי דגו.