מאמן המג'יק: השחקנים שאננים, מכבי לא קבוצת NBA

"בשביל אורלנדו מג'יק יהיה זה משחק שני ביומיים - משחק ראווה חסר משמעות. זה לא המצב בכל הנוגע לקבוצת העילית האירופית, מכבי תל אביב", כך פתחו עיתוני פלורידה את סקירתם לקראת משחקם הביתי של המג'יק מול אלופת אירופה הערב (1:30 שעון ישראל. שידור ישיר בערוץ 10) ב'ווטרהאוס סנטר' בעיר.

אפילו אחרי הניצחון המדהים של הצהובים בטורונטו 103:105 ביום ראשון, עושה רושם שגרנט היל, דווייט הווארד והאחרים לא ממש מתרגשים ומעדיפים לשמור כוחות בקדם העונה לקראת המאבקים האמיתיים שצפויים להם החל מה-1 בנובמבר (מועד פתיחת העונה הסדירה). מי שמנסה להתנער מהלך הרוחות השאנן הזה הוא המאמן בראין היל. "היינו רוצים לנצח את המשחק, אבל זה יהיה משחק שני רצוף שלנו ביומיים ולא ברור מי יהיה פנוי למשחק", אמר היל. "אני בטוח שבתת המודע שלהם, החבר'ה שלנו לא יתכוננו למשחק כמו נגד קבוצת NBA, אבל אנחנו יודעים שהם (מכבי) ממש טובים".

ספק גדול אם כוכב המג'יק, סטיב פרנסיס, יעמוד לרשות היל וככל הנראה גם הגארד המחליף, דשון סטיבנסון, וחברו של ניקולה וויצ'יץ' בנבחרת קרואטיה, הסנטר מאריו קאסון, כמו גם הסנטר קלווין קאטו, לא יהיו זמינים. הארבעה לא שיחקו בהפסד הקבוצה במיאמי לפנות בוקר 95:91. קאסון שהיה אחד הבולטים במג'יק הביע אכזבה מהעדרותו הצפויה. "נמאס לי (להיות פצוע), כי אני בעמדה לזכות בדקות משחק ודווקא עכשיו אני נפצע. אני מקווה להחלים בקרוב".

שחקני אורלנדו (צילום: איי.פי) 

על רקע העדרויות השחקנים, הקלילות הטבעית האופיינית לקדם עונה והזלזול בקבוצה מחוץ לחוג הליגה הטובה בעולם, נראה כי אפילו המאמן היל לא מפגין רצינות רבה במיוחד לקראת המשחק. "אני לא בטוח אם הם יבואו לשחק נגדנו איזורית", התייחס היל בקצרה להיערכותו הטקטית מול הצהובים, "אבל בכל מקרה, לא דנו בכלל בהערכות שלנו מול האיזורית".

אגב, אורלנדו מג'יק היתה קבוצת ה-NBA האחרונה של אנתוני פארקר, שהצטיין בניצחון של מכבי על הראפטורס. פארקר, שנבחר בסיבוב הראשון של דראפט 1997, ניסה את מזלו בפילדלפיה בשנתיים הראשונות שלו בליגה והועבר בטרייד למג'יק ערב עונת 1999-00, לפני שראשי הקבוצה שיחררו אותו בעיצומה של אותה עונה.

עוזר מאמן מכבי ת"א: "אנחנו עולים לנצח"

דן שמיר, עוזר מאמן מכבי תל אביב, מנמיך ציפיות לקראת המשחק הלילה: "אין שום הבדל מבחינתו בין טורונטו ואורלנדו ואנחנו מתכונניים למשחק נגד המג'יק כמו לקראת כל משחק חשוב", אמר שמיר. "צריך לזכור שזה רק משחק הכנה והמטרה הסופית היא להיות בכושר הכי טוב למפגש מול סופוט ביורוליג (ב-3 בנובמבר, ר.ו). אין לנו שום הכנות מיוחדות לקראת המשחק".

ניקולה וויצ'יץ' בטורונטו (צילום: רויטרס)

יחד עם זאת, שמיר יודע בדיוק באיזו קבוצה הוא נמצא, ומיהר להוסיף: "במכבי כמו במכבי, עולים לנצח בכל משחק ונעשה זאת גם הפעם". אורלנדו מג'יק משופעת בכוכבים אולם שמיר גילה: "לא נשמור על מישהו באופן מיוחד. אין שחקן שנבצע עליו שמירה מוגברת. כולם יודעים מי היא אורלנדו, היא קבוצה טובה ואיכותית, אבל אנחנו נעשה הכל גם הפעם כדי שנחזור ממסע המשחקים נגד קבוצות ה-NBA עם עוד נצחון חוץ".